조충훈(사진·50) 전남 순천시장이 행사에 참석하기 위해 해외출장중 급거 귀국했다 다시 출국,구설수에 올랐다.

조 시장은 지난 10일 오전 전국 처음으로 순천시에 문을 연 ‘기적의 도서관’ 준공식 참석차 미국에서 들어왔다가 이튿날인 11일 정오 항공기편으로 미국으로 떠났다.준공식에는 영부인과 과학기술처장관,국회의원,관내 기관단체장과 시민 등 600여명이 참석했다.조 시장은 이 때문에 11일로 예정됐던 시카고 투자유치 설명회에는 참석하지 못했다.

그는 지난 4일 경제진흥과장과 비서실장 등 3명과 함께 방미,뉴욕과 시카고 등을 오가며 투자유치 설명회를 비롯해 농·수산물 수출상담회와 직판행사를 하며 미국에 체류중이었다.시 관계자는 “이번에 조 시장이 비서실장과 동행해 출·입국하면서 항공료로만 500만원을 넘게 썼을 것”이라고 말했다.순천 경실련 김준영(34) 사무국장은 “11일자로 시청에 조 시장의 미국일정 등을 알기 위해 정보공개를 청구했다.”며 “조 시장이 예정된 일정을 취소하고 왔는지 처음부터 이 같은 계획을 갖고 나갔는지 밝혀야 한다.”고 말했다.시 관계자는 “‘기적의 도서관’은 조 시장이 심혈을 기울여 전국 처음으로 성사시킨 작품인 데다 이를 주관했던 방송사측에서 시장이 꼭 참석해야 한다는 강력한 권유가 있어 부득이 참석했다.”고 밝혔다.

순천 남기창기자 kcnam@