회사원 김모(27)씨는 ‘10월 카드명세서’라는 제목의 이메일을 받고 망설였다.안 그래도 카드대금이 걱정되던 터였기 때문이다.하지만 내용은 엉뚱하게도 음란사이트 광고였다.스패머(스팸메일을 발송하는 사람)가 광고메일을 삭제하지 않고 수신자가 읽도록 속임수를 쓴 것이다.

네티즌들이 스팸메일을 차단하기 위해 갖가지 자구책을 개발하자 스패머들도 이에 질세라 메일을 대량으로 살포하기 위한 ‘묘책’을 짜내고 있다.웬만큼 시선을 끌지 못하면 바로 삭제되는 탓에 짧은 시간에 최대한 시선을 끄는데 힘쓰고 있다.

대부분의 승부는 특이한 제목과 발신자 이름에서 판가름난다.제목은 어떤 상황에도 개연성이 큰 ‘두루뭉술’형이 단연 인기다.“올 때 이거 사와.”라든가 “어제 잘 들어갔어.”처럼 열어 보지 않기에는 왠지 찝찝한 내용이 대세다.“내가 쏜다.내일 어디서 만나지.”나 “이것 알고 있었지.”처럼 읽는 사람을 쉽게 자극하는 ‘궁금증 유발형’도 있다.

발신자 이름으로는 주위에 친구로 한명쯤은 있을 법한 ‘착각유도형’이 많이 쓰인다.네티즌이 모르는 이름이라도 ‘혹시 아는 사람이 아닐까.’라는 착각에 빠뜨리려는 의도에서다.‘자기야’나 ‘지영이’ 등이 자주 등장하는 단골이름이다.답장인 것처럼 제목앞에 답장(re)표시를 하거나 전에 보낸 메일이 오류로 되돌아 온 것처럼 꾸미는 ‘위장형’도 있다.

한양대 정보통신대학 장의선(36) 교수는 “기술적으로 스팸메일을 막는 여러 방법이 있지만 이를 피해서 들어오는 스팸메일도 적잖다.”면서 “귀찮겠지만 차분하게 하나하나 지우는 것이 가장 확실하고 안전한 방법”이라고 조언했다.

이유종기자 bell@