새마을지도자들이 재활용품 수집·판매 사업으로 11년 8개월 만에 이웃돕기 기금 1억원을 모았다.

서울 동작구 흑석2동 새마을지도자협의회(회장 이준지·사진·71·동작구의회 의원) 회원 31명은 1992년 2월 “경제사정이 좋아졌지만 근검 정신만은 이어받아야 한다.”며 재활용품 사업에 뜻을 모았다.

신문 폐지,우유 팩 등 하루 몇 백원,몇 천원씩으로 시작한 재활용품 수집 사업은 96년 5월 1차 목표였던 기금 5000만원을 달성했다.

이 돈에서 나온 이자수입으로 97년부터 해마다 500여만원의 기금을 장학금 등으로 내놓고 있다.2001년 2월엔 중·고교생 21명에게 20만원씩,어려운 처지에서도 사회복지 혜택을 못받는 이른바 틈새계층 주민 13가구에 100만원씩 도왔다.

이같은 사례가 알려지자 전국 자치단체 공무원,교사 등 1만 5000여명과 중국,인도 등 8개 국가의 공무원과 사회지도자 등이 협의회를 찾아와 활동 상황 등을 배워가기도 했다.

이들은 1억원 모금을 계기로 해마다 10월 장학금을,12월 세밑에는 이웃돕기 성금을 내놓을 계획이다.

이 회장은“회원들이 일과가 끝난 오후 8시부터 모여 다음 날 새벽 2시까지 손수레를 끌고 골목길을 누비며 쓰레기 더미를 뒤져 재활용품을 수집할 때는 고달프기도 했다.”면서 “하지만 1억원이라는 기금이 쌓여 사랑을 나누는 재원으로 쓰이게 돼 무척 기쁘다.”고 소감을 밝혔다.

협의회는 31일 오후 흑석2동 새마을금고 4층 교육관에서 ‘장학금 조성 1억원 달성 기념식’을 갖는다.

김우중 동작구청장은 “아직도 우리사회가 어둡지만은 않다는 점을 똑똑히 보여준 주민 화합의 승리”라고 말했다.

송한수기자 onekor@