지난 9월 스코틀랜드 여행을 다녀왔다.스코틀랜드만의 특색이라 할 수 있는 하이 랜드 지역에 들어서면 그 거칠고 광대한 자연풍광이 마치 두꺼운 유화 물감을 몇 겹으로 칠한 한 폭의 풍경화를 연상시킨다.병풍처럼 펼쳐지는 차창 밖 풍경을 바라보며 꿈 속인 듯 숨이 막혔다.스코틀랜드 하이 랜드의 대표적인 섬이 스카이 섬이다.우리의 제주만큼이나 아름답고 신비로운 안개 가득한 그 섬에 도착하면 암스트롱이 달에 첫 발을 디딘 듯 마음이 벅차오른다.산으로 온통 둘러싸인 섬 어디에도 우리처럼 어지러운 횟집 간판들은 보이지 않는다.스코틀랜드 양주와 맥주를 마실 수 있는,화려하지는 않지만 깨끗한 집들이 어쩌다 있을 뿐,섬 전체의 풍경에 거슬리는 간판도 쓰레기도 눈에 띄지 않는다.우리의 아름다운 변산반도와 절경을 지닌 곳곳의 섬들 구석구석에,고르지 않은 이빨들처럼 들쑥날쑥한 음식점 간판들이 자아내는 불협화음의 풍경을 떠올리며 씁쓸하지 않을 수 없었다.

스코틀랜드로 가려면 일단 런던의 히스로 공항에 내려 글래스고행 비행기로 갈아타야 한다.비행기 안에서 내려다 보면 놀랄 만큼 구획 정리가 잘된 집들의 질서정연한 풍경이 너무나 인상적이다.땅에 내려 그 집들에 가까이 다가가 보면 하나도 같은 게 없이 다양한 아름다움에 반하게 된다.옛모습 그대로 남아있는 그 오래된 집들을 바라보며 기와집 하나 제대로 남아있지 않은 우리의 도시들을 생각하니 부러운 생각이 앞섰다.‘젊음의 도시’ 글래스고에서 이틀을 보내고,국제적인 페스티벌로 유명한 에든버러에 도착했다.우리의 인사동을 연상시키는 로열 마일에서 밤에도 환하게 거리를 비추는 에든버러성까지 한없이 걷다 보면,아무리 길지라도 길을 잃어버릴 수 없을 만큼 작고 아름다운 거리들의 도시계획이 놀랄 만큼 잘되어 있음을 알 수 있다.그렇게 큰 도시는 아니지만 오밀조밀한 예쁜 집들이 너무나 인상적인 도시 인버네스도 기억에 남는다.에든버러에서 탄 관광버스 속에서 영국인 관광 가이드는 이렇게 말했다.“삼성 대우 현대 기아….한국의 자동차들이 스코틀랜드의 거리를 달리고 있습니다.우리는 한국의 자동차를 사랑합니다.한국에서 오신 숙녀분 정말 감사합니다.”그저 인사 차원의 말인지 모르지만 한편 기분이 으쓱해지면서 또 한편으로는 회한이 앞섰다.지금 우리의 어려운 경제 상황이 갑자기 경련을 일으키듯 아프게 떠올랐기 때문이다.하긴 지금부터 또 시작하면 되는 거다.낫과 망치를 들고 이번엔 한강의 기적이 아니라 청계천의 기적을 일으켜보는 거다.그렇게 희망적인 생각으로 마음을 다스리며 바라보는 스코틀랜드 풍경은 더욱 정겨웠다.산 너머 또 산이 있고 그 산 너머 또 산들이 펼쳐지는 광대한 풍경들이 정말 아름다웠지만 우리의 산들도 그 못지않게 아름답지 않은가? 부러운 건 자연이 아니라 도시든 산간벽지든 도시 중심에 있든 후미진 뒷골목에 있든 똑같이 깨끗하고 안락해 보이는 그 집들이었다.북한산 주변인 우리 동네만 해도 앞쪽으로는 번듯한 전원주택들이 자태를 뽐내지만 동네 뒤쪽으로 돌아가면 낡고 허름한 집들이 60년대를 연상시킨다.화려한 서울의 도시 중심을 벗어나면 금세 쓰러질 것 같은 허름하고 가난한 아파트들이 다닥다닥 붙어있지 않은가?겉과 속,보이는 것과 보이지 않는 것,있는 자와 없는 자,그 사이의 심연은 깊고도 넓다.세상 어디에 완벽한 세상이 있으랴마는 마치 들쑥날쑥한 이빨들을 고르게 교정을 한 것처럼,세상의 집들이 고루 하얗게 빛난다면 얼마나 좋을까? 그러한 엉뚱한 상념에 잠겨 스코틀랜드에서의 열흘이 꿈처럼 흘러갔다.

황 주 리 화가