‘후반부에 모든 것을 뒤집는 퍼즐’.‘놀라운 반전과 추리’.

31일 개봉하는 ‘아이덴티티'(Identity)에 대한 미국 언론의 찬사는 이유가 있어 보인다.

영화는 역동적 장면들로 시작한다.폭풍우가 쏟아지는 미국 네바다주의 사막지대.물고 물리는 사고를 앞뒤로 엇갈리게 배치해 보여주면서 10명의 인물이 한 모텔에 묵게 되는 과정을 보여준다.유명 여배우와 그의 리무진 운전사(휴직 형사),신혼부부,아들을 동반한 부모,창녀,죄수와 호송 형사 등과 모텔 주인.뭔가 하나씩의 비밀을 감춘 듯한 이들의 안절부절못하는 분위기와 모든 통신수단이 두절된 제한된 공간에 갇힌 상황 설정으로 음산한 일이 벌어질 것 같은 긴박감을 준다.

이들 중 여배우가 먼저 살해된 뒤 하나씩 연쇄적으로 죽어간다.피살될 때마다 시체 곁에는 모텔방 열쇠번호가 순서대로 남는다.범인은 누구? 동기는 무엇? 등 잇단 의문을 남기는 동시에 공포심을 더해준다.

영화의 묘미는 ‘누가 죽였나.’를 좀처럼 예상하기 어렵다는 점.때론 탈출한 죄수,본래 신분은 죄수인 호송 형사 등 곳곳에 함정을 파놓아 웬만큼 스릴러 추리물에 익숙하다 해도 진범을 알아차리기 어렵다.그만큼 마지막 30분의 반전이 주는 효과는 크다.휴직 중인 형사로 나오는 존 쿠삭을 비롯,가짜 형사 로즈역의 레이 리오타 등 출연배우들이 엇비슷한 비중으로 자기 역할을 연기한다.96년 데뷔작 ‘헤비’로 선댄스 영화제 최고감독상을 수상하면서 이목을 끈 제임스 맨골드 감독의 꼼꼼한 연출력이 돋보인다.여기에 추리작가 애거사 크리스티의 작품 ‘그리고 아무도 없었다’를 모티브로 한 시나리오의 탄탄한 구성도 영화를 빛내는 요소다.

이종수기자 vielee@