얼마전 어느 절 앞을 지날 때였다.스님이 절 앞마당에서 새 모이를 주고 있었다.모이를 보고 제일 먼저 날아온 새는 참새였다.참새들은 불안한 몸짓으로 주위를 살피며 바쁘게 모이를 먹고 있었다.그러나 그들만의 ‘식사시간’은 잠깐으로 끝났다.비둘기들이 나타나며 참새들은 쫓겨났다.

비둘기들이 여유있게 모이를 먹는 것도 잠깐으로 끝났다.까마귀들이 비둘기를 쫓아버렸다.까마귀들은 느긋하게 먹이를 즐겼다.비둘기들은 까마귀 눈치를 보며 주변에서 모이를 먹다 쫓겨가곤 했다.그보다 더 밖에서는 참새들이 흩어진 먹이를 찾아 바쁘게 움직였다.까마귀들이 모두 날아가자 비둘기들이 그 자리를 차지하고 먹이를 먹었다.비둘기도 날아가자 참새들이 마지막으로 남아 있는 먹이를 먹었다.

힘의 질서가 이처럼 엄격하게 존재하고 있는 동물의 세계를 다시 한번 확인하며 인간세계에도 힘의 질서가 점점 중요시되는 오늘의 세태에 두려운 생각이 들었다.힘만이 중요한 가치 기준이 된다면 인간성은 더욱 황폐해질 것이다.따뜻한 사랑과 인정이 넘치는 사회가 그립다.

이창순 논설위원