손길승 SK 회장이 2일 올들어 두번째 검찰에 소환되는 모습을 SK와 재계는 긴장과 초조 속에 지켜봤다.

지난 2월 서울지검에 첫 소환될 때와는 구속 가능성 등 사뭇 양상이 다르기 때문이다.

특히 SK는 최근 최태원 SK㈜ 회장이 보석으로 풀려나고 SK네트웍스(옛 SK글로벌)가 본격적인 회생 국면에 접어들었는데 또다시 그룹 총수가 검찰조사를 받는 상황에 크게 우려하는 분위기다.관계자는 “올초부터 시작된 SK사태의 끝이 도대체 어딘지 모르겠다.”고 고개를 절레절레 흔들었다.

SK측은 일단 손 회장이 올초 SK네트웍스 분식회계 사태 때 불구속 기소된 전례에 비춰 이번에도 비슷한 상황이 될 것을 기대하고 있다.하지만 ‘만일의 사태’에도 대비하는 모습이다.손 회장이 설사 구속된다 해도 이미 계열사 경영진을 중심으로 한 독립경영체제가 갖춰져 ‘경영공백’은 최소화할 수 있을 것으로 보고 있다.다만 그렇게 되면 최 회장의 경영활동 재개 시점은 다소 빨라질 가능성이 높다.

최 회장은 지난달 22일 보석으로 풀려난 뒤 정밀진단과 요양차 병원에 입원해 있는 상태다.

재계에서는 이번 사태가 자칫 재계 전체로 불똥이 튀지 않을까 걱정하는 모습이다.가뜩이나 어려운 경영환경에 찬물을 끼얹는 결과가 초래되지 않을까 우려하고 있다.

H사 관계자는 “국내 환경에서 정치자금 문제로부터 자유로울 기업이 어디 있겠느냐.”면서 “손 회장이 출두하면서 ‘가능하면 기업의 어려움에 대해서도 호소해 보겠다.’고 말한 대목을 잘 읽어야 할 것”이라고 말했다.

전경련 관계자는 “지금은 최악의 경제위기 상황인 만큼 기업들이 경제에 전념할 수 있도록 검찰이 신중하게 처리해야 한다.”고 목소리를 높였다.전경련 일각에서는 손 회장의 자진사퇴 가능성과 함께 후임 회장 선출방식 및 가능한 인사 등에 대한 얘기가 흘러나오고 있다.

박홍환기자 stinger@