‘내친김에 포스트시즌 간다.’

프로야구가 정규리그를 팀당 10경기 정도 남긴 가운데 줄곧 하위권을 맴돌던 한화가 막판 돌풍을 일으키며 4강 진출의 불씨를 키웠다.한화는 17일 사직 롯데전에서 한용덕-마정길의 특급 계투를 앞세워 4-0으로 승리,올시즌 팀의 최다인 파죽의 6연승을 내달렸다.

한화의 무서운 상승세는 맥없는 플레이로 일관하던 LG의 6연패와 맞물리면서 4강 티켓 판도에 파란을 몰고 왔다.한화는 18일 현재 57승61패4무를 기록,LG(57승65패2무)를 승차없이 6위로 끌어내리며 무려 3개월 만에 5위로 뛰어오른 것.따라서 한장 남은 포스트시즌 티켓 전쟁은 진출이 유력시되는 SK의 도전 파트너가 LG에서 한화로 전격 교체됐다.LG가 티켓 싸움에서 완전히 탈락한 것은 아니지만 LG는 패전이 한화보다 4경기나 많아 한화가 우세한 위치를 점하고 있다.

한화는 창단이후 첫 포스트시즌 진출을 노리는 SK를 4승차로 추격중이다.패전수에서도 2경기가 많아 막판 대역전이 버거운 것이 사실.

하지만 한화는 최근 무서운 기세를 탄 데다 선발-중간-마무리가 톱니바퀴처럼 맞물리며 마운드가 안정을 찾은 것이 강점이다.게다가 중간계투 요원인 ‘잠수함’ 마정길이 최근 2경기 연속 구원승을 따내며 허리를 튼실하게 받치고 마무리로 활약중인 송진우가 뒷문을 잇따라 봉쇄해 기대를 더한다.

다만 타격에서 김태균 김수연 이범호 등이 제몫을 해낼 뿐 기대가 큰 이영우와 이도형이 최근 5경기에서 타율 .143과 .176의 극도로 부진한 것이 골칫거리다.한화는 19일부터 강호 삼성(1경기)과 기아(2경기)를 홈으로 불러 들여 3연전을 갖는다.이번 3연전은 사실상 ‘가을 잔치’ 참가 여부를 가름할 한화의 최종 승부처인 셈.

하지만 SK도 최근 강팀들에 잇따라 딴죽을 걸고 있는 ‘9월 최강팀’ 두산과의 3연전을 앞둬 이번 주말 3연전은 SK와 한화의 희비를 극명하게 가를 전망이다.

김민수기자 kimms@