반핵운동의 중심지인 전북 부안성당이 민주화운동의 산실이었던 ‘제2의 명동성당’으로 떠오르고 있다.

2개월 넘게 계속되고 있는 핵폐기장 반대운동의 진원지인 부안군 부안읍 서외리의 부안성당이 서울의 명동성당과 비슷한 역할을 하고 있기 때문이다.

부안지역에서는 지난 7월 9일 반핵시위가 발생한 이후 70일째 크고 작은 시위가 계속되고 있다.촛불시위가 60여일째 열리고 있고 고속도로 점거,등교거부,군수폭행 등 격렬한 시위도 끊이지 않는다.

이 과정에서 부안성당은 반핵운동의 중심지가 됐다.군사독재정권 시절부터 민주화운동에 헌신했던 문규현 신부가 이끌고 있는 부안성당에는 핵대책위가 최근 사무실을 차렸다.경찰의 수배를 받고 있는 대책위 핵심인물들도 이곳에 머물고 있다.독재에 맞서온 성당은 경찰 등 수사기관이 함부로 진입할 수 없는 성역으로 여겨왔기 때문이다.

군수 폭행사태 이후 부안지역의 치안 회복을 위해 60개 중대,7000여명의 병력을 배치한 경찰도 부안성당만은 공권력 행사의 예외지역으로 분류하고 있다.

특히 불법시위와 군수 폭행사건을 해결하기 위해 특별수사본부에 78명이나 배치됐지만 핵대책위 핵심간부와 수배자 12명이 부안성당에 은신하고 있어 검거하는데 애를 먹고 있다.

경찰은 압수수색영장을 발부받아 성당에 병력을 투입하는 방안도 검토하고 있지만 핵대책위에 천주교뿐 아니라 원불교,불교 관계자들이 다수 참여하고 있어 자칫 ‘종교와의 전쟁’으로 번질 것을 우려해 고심 중이다.

1926년 부안읍 서외리에 세워진 부안성당은 2398평의 부지에 읍지역에서는 보기 드물게 웅장한 교회 건물과 막강한 교세를 자랑하고 있다.

부안 임송학기자 shlim@