‘지도자는 바뀌어도 주방장은 영원하다.’ ‘정치는 인류를 분열시키지만 좋은 음식은 인류를 하나로 만든다.’

이같은 모토 아래 해마다 모임을 가져온 세계 각국 정상과 왕족들의 수석 요리사들은 다시 한번 고개를 끄덕였을 것이다.

최근 파리에서 열린 ‘주방장 중의 주방장 클럽(CCC)’ 회의에서 이 모임의 회장이자 백악관 수석 주방장인 월터 셰이브가 조지 W 부시 미국 대통령이 프랑스와의 이라크전 갈등 와중에 즐겨먹은 음식이 ‘프렌치프라이(감자튀김)’였다고 털어놨기 때문.CCC는 프랑스 요리사 질 브라가르가 지난 77년에 만든 모임으로,정상급 요리사 40여명이 매년 파리에서 만나 요리법과 각국 정상들의 식습관에 대한 정보도 교환하고 친목을 다진다.지금까지 한번도 모임을 거르지 않은 브라가르는 늘 긴장감이 감도는 정상 외교에서 “좋은 음식이 각국 정상을 가깝게 만드는 데 중요한 역할을 한다.”고 강조했다.

4일간의 일정 동안 CCC 회원들은 코냑 지방을 방문해 레미 마르탱 시음회를 가졌으며,파리 외곽의 식료품 도매시장과 샴페인원산지 샹파뉴도 찾았고,시라크 대통령 부인 베르나데트 여사로부터 엘리제궁에 초대받기도 했다.

박상숙기자 alex@