국내 항공기가 미주노선에서 잇따라 공중충돌 위기순간을 맞고 있어 관제 당국이 원인 조사에 나섰다.

지난 11일 밤 10시(이하 현지시각)쯤 아시아나항공 OZ 284편 보잉747 화물기가 중간 기착지인 미 앵커리지를 이륙,LA공항으로 가던 중 밴쿠버 상공 3만 7000피트 순항고도에서 에어 캐나다 소속으로 보이는 보잉 767과 불과 19㎞쯤 거리를 두고 서로 마주보는 상황에 처했다.아시아나 항공기는 순간적으로 공중충돌 경고장치(TCAS)가 작동,1000피트 아래로 급강하함으로써 가까스로 충돌을 면했다.순항고도에서 민간항공기들은 보통 시속 800∼900㎞로 비행한다.따라서 아시아나 항공기가 고도조정에 40여초만 늦었다면 두 항공기는 공중충돌했을 것이라고 항공전문가들은 말했다.

아시아나 항공기의 조종사는 충돌 위기를 모면한 뒤 캐나다 관제당국에 연락,고도지정의 문제점을 지적한 것으로 알려졌다.

앞서 지난 6일에는 앵커리지 공항을 이륙하던 대한항공 소속 KE 243편 보잉 747 화물기가 1800피트 상공에서 갑자기 나타난 경비행기와 부딪힐 뻔했다.또지난 7월18일 오전 8시04분 LA공항에 착륙중이던 대한항공 KE 001편 보잉747 여객기도 비슷한 일을 겪은 것으로 전해졌다.

관제당국의 관계자는 “미주노선에서 항공기간의 트래픽 상황이 가끔 발생하고 있지만 아시아나 화물기처럼 동고도의 근접 조우상황은 매우 드문 일”이라면서 “관제소의 잘못인지 조종사의 착각인지 등의 자세한 원인은 사고조사가 끝나봐야 확인될 것”이라고 밝혔다.

김문기자 km@