“오늘의 와인은 화이트 와인 계통의 샤도네이 품종이에요.스위트한 맛이 강해서 초보자들도 부담없이 즐길 수 있는 와인입니다.처음 참석한 분들은 우선 이 와인부터 시음해보세요.”

지난 13일 오후 8시쯤 서울 종로구 혜화동의 레스토랑 카테리나.와인을 즐기는 동호회 모임인 ‘비노콤’ 회원 20여명이 이날의 호스트인 이석재(49·삼희무역 부장)씨로부터 그가 가지고 온 와인에 관해 간단한 설명을 들은 후 포도주를 따르고 빛깔을 살펴보고 향을 맡아보고 혀를 굴려보기도 하며,자신이 느낀 와인의 맛과 향을 주제로 열띤 토론을 벌이고 있었다.

“와인을 통해 20∼30년의 나이 차를 허물어뜨리고 아버지뻘 되는 사람들과도 거리낌 없이 터놓고 얘기를 할 수 있는 대화의 장이 마련된다는 게 무엇보다 좋습니다. 이국정취(異國情趣)에 흠뻑 빠지는 부수적인 효과도 있고요.” 총무를 맡은 허은영(25·여·나라식품 마케팅부)씨는 “와인은 다양한 외국 문화를 체득할 수 있는 기회를 제공한다.”면서 “하지만 와인 문화가 제대로 정착되지 않아 일반인들이와인을 어렵게 생각하는 경향이 있어 조금 안타깝다.”고 말한다.옆에 있던 박현주(25·여·회사원)씨는 “색깔이 너무 예뻐 와인과 ‘사랑’에 빠지게 됐다.”며 “와인은 음식과 조화를 이루는 술인 만큼 맛있고 좋은 음식점을 많이 알게 돼 식도락을 즐길 수 있다는 점이 와인의 또 다른 매력”이라고 내세운다.

현재 와인 마니아는 전국적으로 40만명 선으로 추산된다.건강에 좋고 독주를 기피하는 사회적 분위기에 힘입어 최근 들어 급증하는 추세를 보이고 있다.이들 가운데 많은 사람들이 400여개의 동호회를 통해 활동하고 있다.대표적 동호회 모임중 하나가 비노콤.정회원은 35명,준회원은 200여명이다.연령대가 20∼50대로 폭넓게 퍼져 있고,직업도 회사원·의사·공무원·스튜어디스·푸드스타일리스트 등 다양하다.

“소주나 위스키 등 대부분의 술 맛은 단편적이어서 그냥 술잔에 따라 마시면 됩니다.와인은 종류가 많고 같은 와인이라도 숙성 정도에 따라 맛이 달라지는 등 복합적이죠.게다가 프랑스·이탈리아 등 나라마다 다른 문화적 배경도 갖고있습니다.한마디로 와인을 술의 종합예술이라고 평가할 수 있죠.” 대학 시절 칵테일 기술을 배웠을 정도로 술에 남달리 관심이 많았다는 조진수(27·제약회사 사원)씨는 “포도의 종류가 많고 누가 만드느냐에 따라 맛이 달라진다는 점이 끝없는 탐구심을 발동케 한다.”고 말한다.

2년전부터 와인에 빠진 이석재씨는 “술을 잘 못해 사람들과 사귀는 데 주저하는 경우가 많았으나 와인을 배우고 난 이후부터 보다 다양한 사람들을 사귈 수 있는 기회가 있어 즐겁다.”며 “처음에는 쉽지 않지만 와인을 자꾸 마시다 보면 자연스레 맛을 감별할 수 있게 된다.”고 강조한다.

“와인은 부드럽고 향이 좋은 술입니다.특히 레드 와인은 심장병과 담배 해독에도 좋아 건강까지 챙길 수 있으니 무얼 더 바라겠습니까?” 와인을 즐긴 지 1년밖에 안됐다는 박승훈(48·이비인후과 의사)씨는 “와인의 맛이 워낙 다양하기 때문에 자기의 취향에 따라 선택할 수 있고 분위기를 즐길 수 있는 데다 음식까지 걸맞게 고를 수 있다는 점이 늘 가슴 설레게 한다.”고 털어놓는다.친척의 소개로 3년전에 입문한 노상현(31·한국도로공사 기획실)씨는 “평소 음악과 미술 등 예술방면에 대한 관심이 많았는데,와인은 음식과 조화를 이뤄야 하는 등 예술적인 경향이 있어 가까이 하게 됐다.”고 말한다.15년 경력의 조필수(38·여·학원강사)씨는 “입에 맞는 것을 구별할 수 있는 감각을 하나하나 터득하면서 와인에 대한 정도 새록새록 쌓여가고 있다.”며 “예전과는 달리 이제는 질이 좋으면서도 2만∼3만원이면 살 수있는 와인들도 많아 일반인들도 취미로 즐기는 데 별 부담이 없다.”고 덧붙인다.

글 김규환기자 khkim@

사진 강성남기자 snk@

■와인, 어디서 배우나

와인은 포도 품종이 기후나 토양에 따라 각양각색의 맛과 향을 내는 자연의 보고(寶庫).햇볕을 얼마나 많이 받느냐가 품질의 우수성을 가름하는 관건이다.이 때문에 올해 폭염이 내리쬐는 유럽에서 생산되는 와인이 최고급품으로 꼽힌다.

와인 마니아들은 동호회를 통해 주로 활동하고 있다.이들은 1∼2개월에 한 번 정기모임을 갖고,동일한 포도 품종이지만 프랑스산·이탈리산·칠레산 등의 맛과 향 등이 어떻게 다른지를 맛보는 와인 시음회를 실시한다.

와인을 체계적으로 배우려면 전문 교육기관을 찾아야 한다.현재 개설,운영중인 와인 전문 교육기관은 ▲서울 종로구 관철동의 보르도 와인 아카데미 ▲서울 강남구 논현동의 서울 와인스쿨 ▲서울 종로구 평창동의 와인 아카데미 ▲중앙대 산업교육원 소믈리에-컨설턴트 과정 ▲세종대 관광대학원 와인 마스터 과정 등 5곳이 있다.

이 가운데 보르도 와인 아카데미와 서울 와인스쿨,와인 아카데미 등 3곳이 일반인과 전문가과정을 동시에 개설하고 있다.중앙대와 세종대 부설 와인교육 과정은 전문가 양성을 주목적으로 하는 1년(2학기)코스이다.

보르도 와인 아카데미는 1일과정(5만원)과 3일과정(15만원),5일과정(20만원) 등 3개 일반인 과정을 개설하고 있다.와인 아카데미는 기초반 1개월 과정(8만 7000원)을 개설하고 있다.

서울 와인스쿨은 주말반 3개월과정(48만원)과 마니아반 3개월과정(96만원)을 개설하고 있다.

와인 정보를 제공하는 대표적인 웹사이트로는 와인나라닷컴(www.winenara.com)과 와인샵(www.wine21.com),와인사이트(www.wine.co.kr),베스트와인(www.bestwine.co.kr) 등이 있다.

김규환기자