무선인터넷 서비스가 이동통신업체의 새로운 수익원으로 자리잡고 있다.컬러단말기의 급속한 보급과 이에 따른 무선인터넷 서비스 상품이 대량 공급되고 있기 때문이다.

무선인터넷은 휴대전화로 이용하는 인터넷과 영화,게임,문자메시지 등의 통신서비스이다.내년도 무선인터넷 시장규모는 4조 7000억원대로 전망된다.

1일 SK텔레콤·KTF·LG텔레콤 등 이통3사의 올 2·4분기 최근 실적 발표에 따르면 3사 모두 무선인터넷 서비스분야가 전년도 동기에 비해 매출면에서 두각을 나타냈다.

SK텔레콤은 2·4분기 3057억원의 무선인터넷 매출을 기록,지난해 동기에 비해 무려 91%나 증가했다.총매출액(2조 3868억원)을 지난해 동기보다 13% 높이는데 큰 기여를 했다.

SK텔레콤은 시장점유 규모가 커 아직까진 음성서비스 매출(1조 540억원)이 무선인터넷보다 3배 이상 높지만,성장률은 지난해 동기에 비해 음성(12%)보다 무선인터넷(91%)이 훨씬 높았다.‘준’ ‘네이트’ 등의 무선인터넷 서비스가 매출의 지속적인 성장엔진으로 자리매김하고 있다.

KTF의 매출액대비 무선인터넷 매출액 비율도 SK텔레콤과 비슷하다.이 기간 총매출 1조 2811억원에 무선인터넷 매출은 1267억원(순액 기준으로는 870억원)이다.무선인터넷 매출이 지난 해 동기보다 31% 증가했다.LG텔레콤은 올 상반기 총매출액 1조 540억원에 무선인터넷 매출은 1314억원을 차지하고 있다.무선인터넷 매출액은 KTF와 비슷한 34% 증가를 기록했다.

무선인터넷의 고성장은 시장이 활성화돼 있는 2.5세대 ‘cdma 2000-1x’ 휴대전화 단말기 소유자가 크게 늘어난데 힘을 입었다.SK텔레콤의 경우 컬러단말기를 보유한 가입자는 769만명,cdma 2000-1x 단말기 보유자는 1237만명으로 1·4분기 대비 각각 24%,11% 증가했다.

이같은 시장 확장에 따라 이통업체들은 시장선점을 위해 이 분야에 대한 집중투자에 나서고 있다.SK텔레콤은 올해 2100억원을 투자한다.LG텔레콤도 앞으로 무선인터넷을 포함한 데이터사업 매출 목표액을 3000억원 이상으로 잡고 승부 드라이브를 걸 참이다.LG텔레콤은 지난 2001년 초에 PDA(개인휴대단말기) 포털 인프라 및 시스템을 구축했다.KTF 관계자는 “음성서비스 시장은 정체를 맞고 있으며,유무선 통합기술 향상으로 무선데이터 이용자가 큰 폭으로 늘고 있다.”고 말했다.

정기홍기자 hong@