“직선대표가 맞아?”

취임 한달을 갓 넘긴 최병렬 한나라당 대표의 당내 행보가 다소 버거워 보인다.홍사덕 총무와의 초반 불협화음은 접어두고라도 각종 인사에서 잡음이 끊이지 않고 있다.

금명간 이뤄질 특보단 인선이 한 예다.10여일을 끌면서 인선 구상이 오락가락하는 양상이다.최 대표는 취임초 특보단 구성과 관련해 초선 중심의 참신한 인사들로 꾸릴 생각이었던 것으로 알려졌다.그러다 3선 단장에 재선 중심으로 바뀌더니,최근 다시 초선급 인선으로 돌아왔다. 부대변인 인선도 혼선을 빚었다.지난해 지방선거와 대선 등을 거치면서 38명으로까지 불어난 부대변인단의 상당수를 이번에 ‘정리’한다는 생각이었다.그러나 내년 총선 출마를 꿈꿔 온 이들의 거센 저항에 부닥쳤고,결국 구조조정 전면 백지화쪽으로 기울었다.공천심사위 역시 여성몫 누락에 대한 반발에 부딪혀 사흘간 표류하다 31일 여성위원 4명을 추가 선임한 뒤에야 구성을 마쳤다. 당 운영과 관련한 상황은 더욱 좋지 않다.대표 경선 때 경합한 서청원 전 대표는 아예 등을 돌렸고,김덕룡 의원 역시 밖에서 맴돌고 있다.운영위 경선에 불참,스스로 당무일선에서 물러난 4선 이상의 대다수 중진들 역시 최 대표로서는 대화의 기회조차 잡기가 쉽지 않은 실정이다.이회창 전 총재와의 갈등설은 내년 총선까지 당내 긴장감을 더할 요인으로 상당기간 지속될 것 같다.

최 대표의 버거운 행보를 놓고 당내에선 “직선대표가 맞느냐.”는 말도 나돈다.12만여명의 당원이 참여한 경선에서 뽑힌 직선대표로서의 카리스마를 찾아보기 힘들다는 얘기다.어느 때보다 정책논의가 활발해진 것에 견줘 “정책만 있고 정무(政務)가 없다.”고도 한다.

최 대표측은 원인을 그의 리더십과 새 당헌당규의 불균형에서 찾는다.한 측근은 “과거 총재체제와 달리 새 당헌당규를 통해 권력이 크게 분산되다보니 대표로서 권한과 역할을 제대로 정립하는데 다소간 어려움이 있다.”고 토로했다.그러나 일각에선 최 대표의 오랜 비주류 생활과 이에 따른 조화력 부족을 원인으로 들기도 한다.

진경호기자 jade@