“도대체 그 작은 체구에서 어떻게 그런 장타가 나온거야.”

세계 남자골프 시즌 세번째 메이저인 브리티시오픈에서 허석호(이동수패션)가 보여준 장타가 여전히 팬들의 뇌리 속에 남아 화제다.

팬들에게 가장 인상적으로 남아 있는 장면은 데이비스 러브3세와 동반한 대회 3라운드.176㎝에 불과한 허석호는 이날 자신보다 훨씬 큰 190㎝의 체구에 미프로골프(PGA) 투어에서도 정상을 달리는 러브3세와 맞붙어 번번이 티샷을 더 멀리 날리는 등 게임을 주도했다.

이날 허석호의 드라이버 평균 비거리는 292.5야드로 280.5야드에 그친 러브3세를 압도했다.그러나 이날 비거리는 오히려 다른 날에 견줘 짧은 편이었다.첫날은 295.5야드,2라운드에선 327야드나 됐다.4일 평균은 302.25야드.

물론 “페어웨이가 딱딱해 런이 많았기 때문에 훨씬 멀리 나갔다.”고 스스로 밝혔 듯 평소보다 더 길긴 했지만 상위권에 속한 건 사실이다.

팬들의 궁금증은 자연스럽게 장타의 비결로 이어진다.답은 이동수패션골프단의 감독이자 그의 스승인 임진한 프로가 준다.

임 감독은 “허석호의 장점은 손목 회전이 부드럽고 임팩트가 정확한 것이지만 4년전 처음 만났을 때만 해도 비거리는 오히려 나보다도 짧았다.”며 “곧바로 웨이트 트레이닝에 들어가 1년 반 정도 하니까 근력과 체력이 몰라 보게 좋아지면서 스윙 스피드가 빨라졌고,이후 30야드 정도가 늘었다.물론 체구에 견줘 장타를 갖춘 가장 큰 원인은 부드러운 스윙에 있다.”고 밝혔다.지금도 웨이트 트레이닝을 게을리하지 않는 그의 스윙스피드는 시속 117㎞에 이른다.국내 프로들의 스윙 스피드는 평균 110∼120㎞.

그가 장타를 날리는 또 다른 이유는 주무대가 일본이라는 데도 있다.일본투어는 유난히 장타에 집착하는 것으로 유명하다.PGA에서 뛰는 대부분의 일본 선수들도 체격과는 달리 모두 장타를 휘두른다.살아남기 위해선 그도 장타에 승부를 걸 수밖에 없는 것.

한편 브리티시오픈 이후 일주일간 국내에 머물며 휴식을 취한 뒤 28일 일본으로 떠난 허석호는 “의도적으로 장타를 치려고 힘을 주기보다는 부드럽게 스윙하는 게 스피드를 높여 준다.”며 “임팩트 순간 힘을 집중하는 요령을 터득해보기 바란다.”고 조언했다.

곽영완기자