주말 오후 서울 청계천과 중랑천이 만나 한줄기를 이루는 성동교 주변의 한강 지류를 거닐다 깜짝 놀랐다.갈대밭을 스쳐 콘크리트 제방 경사면을 걷다 물이 비교적 맑다고 느낀 순간,물속의 희미한 형체에 눈이 번쩍 띄었다.수심 50㎝ 안팎의 모래바닥에 자갈이 있는 물속을 20∼30㎝ 크기의 물고기 네댓마리가 헤엄치고 노는 것이 아닌가.

어어! 여기에도 연어가 사나? 손으로 잡아볼 요량으로 얼른 물속에 뛰어들었지만 고기가 사람을 잡지.잉어 한마리와 은어(銀魚)로 추정되는 다른 물고기는 인간의 발 근처까진 유유자적하다가 손을 내밀라치면 달아났다.

조선시대 임금이 뚝섬을 행차하거나 사냥을 나갈 때 건넜다는 살곶이 다리 아래 쪽이다.성동교와의 중간에 수중보가 설치된 탓인지 위쪽 검붉은 3급수에서는 강태공들이 씨알 굵은 참붕어를 낚기에 바쁘다.그 아래쪽에선 큰 물고기떼가 노닐고….

한강에 붕어와 예기치 못한 은어가 공생하고 있다.혼탁한 인간사회에서 가끔 은어를 보고 싶다.

박선화 논설위원