주민복지를 담당하는 ‘사회복지관’들이 경영난으로 허덕이고 있다.특히 최근 경기침체 장기화로 각계의 후원금마저 끊겨 저소득 주민들을 위한 복지혜택에 ‘빨간불’이 켜졌다.

사회복지관의 사정이 날로 악화되자 16일 사회복지사들이 거리로 뛰쳐나와 서울시 등 자치단체,정부의 재정적 지원을 호소하기에 이르렀다.

서울시 전역에서 운영되고 있는 사회복지관은 모두 91곳.연인원 1200만명이 이곳에서 직업재교육,취미생활 등 최소한의 복지혜택을 누리고 있다.하지만 이들 사회복지관은 매년 운영비 부족에 시달려 제대로 된 주민복지 실현에 어려움을 겪고 있다.

8명의 사회복지사가 활동 중인 동작구 상도복지관의 경우,복지관 운영비·인건비 등 연간 7억∼8억원의 경비가 소요된다.이 가운데 2억 9000만원은 서울시로부터 지원받지만 나머지는 복지관이 부담해야 한다.하루 300∼500여명의 주민들이 이용하고 있지만 뾰족한 수익사업이 없는 복지관은 그동안 독지가와 지역업체 등의 각종 후원금으로 운영비를 충당해왔다.규모가 비교적 큰 광진구 자양4사회복지관과 동작구 이수복지관은 물론이고,모든 사회복지관의 사정은 비슷하다.최근에는 경기악화 등으로 후원금마저 크게 줄어 운영난이 가중되고 있다.이로 인해 일부 사회복지사들은 직접 후원금 모금에 나서고 있다.

사회복지사 김모(33·여)씨는 “사회복지관이 악화되는 재정난으로 제 기능을 발휘하기 어려운 실정”이라며 “노인·장애인복지관처럼 운영비 전액을 시나 정부 등이 지원해야 한다.”고 말했다.

복지사들의 처우 또한 열악하기 짝이없다.11년동안 활동한 사회복지사의 연간 보수는 2000만원 안팎이다.초임은 연 1200만원 수준에 그쳐 갈수록 지원자들이 감소하는 추세다.

서울시 관계자는 “다른 시·도와 달리 서울지역 사회복지관은 서울시의 지원금 외에 국비지원을 전혀 받지 못하는 상태”라며 “정확한 실태조사를 벌여 대책을 검토할 방침”이라고 밝혔다.

이동구기자 yidonggu@