“모든 장애우들을 위해 희망의 홈런을 쏘아 올리겠습니다.”

청각장애아로 구성된 고교 야구팀이 처음으로 정규 대회에 출전한다.지난해 9월 청각장애 학생들로만 야구단을 창단,관심을 모은 충주 성심학교 야구팀이 오는 8월 5일 개막하는 제32회 봉황기 전국고교야구대회에 도전장을 냈다.

학교측의 전폭적인 지원과 학생들의 열정으로 운동을 시작했지만 훈련 과정이 결코 순탄치만은 않았다.야구부원은 20명이지만 고등부 학생은 10명에 불과해 이번 대회도 국내 야구 사상 최소인 10명만으로 치러야 한다.

야구를 해본 경험이 없는 학생들이기에 감독의 말에 귀를 기울여야 하지만 순회 코치로 영입된 김인태 감독과의 의사 소통이 제대로 되지 않아 교사들이 통역을 맡아야 했다.

이번 대회에서도 교사들이 벤치에 앉아 수화로 작전을 전달해 주기로 했다.

선수들의 야구를 향한 열정은 프로선수 못지않다.지난달 70년 역사를 지닌 일본의 고베 농학교와의 친선경기에서 22-0으로 대승을 거두면서 자신감도 붙었다.

체육부장을 맡고 있는 박정석(35) 교사는“처음에는 호기심으로 참가했지만 이제는 프로야구에 진출하는 꿈을 갖게 될 정도로 야구에 흠뻑 빠졌다.”고 말했다.

이창구기자 window2@