“한국으로 들어오는 관문인 인천국제공항에서부터 한국인의 따뜻한 친절을 보여주고 싶습니다.”

2001년 3월 인천국제공항 개항 이래 3년째 이 공항에서 자원봉사의 길을 걸어오며 한국인의 친절한 이미지를 빛내고 있는 ‘그레이 세대’의 박천서(66)씨가 3일 ‘올해의 공항 친절왕’으로 뽑혔다.박씨는 60년대 미8군 헌병대에서 신분증 발급업무를 맡는 등 10년 넘게 미8군에서 근무했다.지난 99년부터는 동네 성당의 노인대학에서 학생회장을 맡아 성당일을 돌보면서 새로운 노년 생활을 시작했다.그러나 더욱 보람찬 노년생활을 보내고 싶었던 박씨는 3년 전 인천국제공항 개항에 맞춰 1000여명을 모집한 공항 자원봉사자에 지원했다.

그는 미8군 근무에서 다져진 영어 실력으로 국내외 공항 이용객에게 통역 등 안내 편의를 제공하고,여객터미널,교통센터 안내데스크 운영을 지원하며 왕성한 활동을 펼치고 있다.

박씨는 고령에도 불구하고 공항 손님이 많은 주말까지 포함,일주일에 4일씩 나와 자원봉사에 여념이 없다.

유영규기자 whoami@