‘천재론’ VS ‘CEO 육성론’ 어느 것이 우세할까.

지난달 보름 간격으로 터져 나온 삼성 이건희 회장의 천재론과 LG 구본무 회장의 CEO(최고경영자) 육성론이 직장인들 사이에 비상한 관심을 끌고 있다.우리나라를 대표하는 그룹 총수들의 발언인데다 엘리트주의와 밀접한 관련이 있기 때문이다.

●천재론 필요 29% 그쳐

2일 헤드헌팅업체 HR코리아가 경력 3년이상 직장인 927명을 대상으로 조사한 결과,69%가 천재론은 위화감을 조성할 우려가 있기 때문에 훌륭한 CEO를 육성하는 것이 중요하다고 답했다.반면 21세기는 천재가 기업을 살린다는 천재론이 필요한 시기라고 답한 응답자는 29%에 그쳤다.

직장인 A씨는 “천재가 어디 그렇게 많은가.더욱이 1명이 수십만을 먹여살려야 한다는 데…”라며 CEO육성론에 무게를 두었다.

반면 직장인 B씨는 “사람의 능력은 똑같지 않고,어디든 능력이 많은 사람이 일을 하고 나머지 사람들이 지원을 해줘야 한다.”며 천재론을 옹호했다.

●삼성·LG그룹의 논리는

삼성과 LG는 천재론과 CEO육성론이 근본적으로 출발점이 다르기 때문에 비교 자체가 무의미하다고 입을 모은다.

삼성 이 회장의 천재론은 빌 게이츠 처럼 수만·수십만명을 먹여살릴 수 있는 천재급 인력을 키우자는 것이고,LG 구 회장의 CEO육성론은 발굴한 인재들이 잠재능력을 발휘할 수 있는 여건을 만들자는 의미라고 말한다.

실제 천재론을 주창한 삼성이 CEO 양성을 소홀하게 여기는 것은 아니며 CEO 육성을 내세운 LG가 우수인력 확보에 손을 놓지는 않을 것이라는 게 일반적인 관측이다.

이와 관련,삼성측은 이 회장이 천재론을 내세운 배경에 대해 “사회적 여건이 성숙되지 않은 천재급 인력 육성에 기업들이 적극적으로 나서자는 의미”라고 설명했다.LG는 구 회장의 CEO육성론에 대해 “범재,수재,천재의 개념이 아니다.”면서 “일단 확보된 인재는 그 능력을 최대한 발휘하도록 조직의 시스템을 만들자는 것”이라고 말했다.

●“그룹 문화가 다르다”

중앙대 정연앙 경영학과 교수는 양 그룹 총수들의 견해는 기업 문화에서 오는 차이라고 강조했다.

정 교수는 “삼성은 LG보다 능력주의 인사제도가 더 강하게 뿌리 박혀 있는 반면 LG는 인화와 조직력을 더 중요시 여기는 풍토”라며 “양 그룹의 주력업종이 서로 다른 것도 이같은차이를 가져온 것 같다.”고 밝혔다.

박홍환 주현진 김경두기자 golders@