남북정상회담과 대북송금을 앞두고 지난 2000년 싱가포르·베이징 등지에서 4차례 열린 남북 비밀접촉의 전모가 드러나고 있다.

비밀접촉은 박지원 전 문화관광부 장관과 송호경 조선아태평화위원회 부위원장이 주도했고 김보현 국정원 3차장(당시 대북전략국장),정몽헌 현대아산이사회 회장이 배석했다.특검 수사의 최대 난제인 북송금 성격은 비밀접촉의 주인공들인 이들의 조사가 끝나면 대체로 밝혀질 것으로 보인다.

●박지원·北 송호경씨가 주도

정상회담을 위한 남북 비밀접촉은 정 회장과 이익치 전 현대증권 회장이 주선했으며 당시 정부는 국정원 자금으로 비용을 마련하고 박 전 장관과 김 차장을 남측 대표로 내세웠다.

정치권과 현대측에 따르면 남북 최고 집권자 성명의 합의서 포함 문제로 난항을 겪던 예비접촉이 전환점을 맞게 된 것은 3월 17일 상하이 2차 예비접촉이 끝난 직후.

특검팀은 지난달 30일 소환한 정 회장으로부터 “2000년 3∼4월 예비접촉 과정에서 북측이 정상회담과 경협의 대가로 10억 달러를 요구했으며 처음에 이를 거부했으나 정상회담 무산을 우려해 송금에 합의했다.”는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.이는 지난 2월 정 회장이 “대북송금이 정상회담 성사에 어느 정도 기여했다.”는 발언과 맥락을 같이한다.

정 회장은 당시 북측 대표인 송 부위원장의 10억 달러 요구에 난색을 표명하다가 이를 박 전 장관에게 보고한 것으로 알려졌다.

●정상회담 무산 우려 송금 합의

결국 예비접촉의 의제로 떠오른 송금 문제는 베이징 3차 회동(3월21일)에서 남측 정부가 보증하기로 박 전 장관이 약속했으며,4차 예비접촉(4월8일)에서 최종 5억 달러에 합의됐을 것으로 추정된다.

북측의 송금 요구는 정상회담과 대북7대사업 독점권이라는 각각의 목표를 가지고 있던 ‘국민의 정부’와 현대를 동업자 관계로 밀착시켰다.이런 배경 때문에 청와대가 국정원과 산업은행을 동원,대북송금을 위한 불법대출과 송금과정에 깊숙이 개입할 수밖에 없었던 것이다.

홍지민기자