‘격화소양’(隔靴搔痒)-신을 신은 위로 가려운 데를 긁는다는 뜻의 사자성어다.온 몸이 뒤틀리도록 가려운데 그냥 가죽 위를 문지르니 얼마나 답답할까.이는 어떤 일을 애써 하기는 하는데 성에 차지 않거나,또는 정곡을 찌르지 않고 에두르는 비겁한 행태를 비웃을 때 쓰인다.

중국 베이징의 천안문 광장에서 검은 예복의 신랑과 흰 드레스를 길게 늘어뜨린 신부가 사스방지 마스크를 착용한 채 입맞춤을 하는 사진이 얼마전 신문에 일제히 실렸다.‘격면구접문’(隔面口接吻)이라고 할까.신혼의 사랑과 열정도 사스의 공포와 충격 앞에 그만 고개를 숙인 셈이다.마스크와 마스크의 입맞춤에서 묘한 애처로움과 안쓰러움이 느껴졌다.나아가 사스로 인해 중국인들이 겪고 있을 공포와 불편이 짐작됐다.

봄날 수만가지의 걸림돌 때문에 사랑을 이루지 못해 애태우는 젊은이들에게 위로의 말을 건네고 싶다.사랑이란 본래 채워지지 않는 목마름이라고.구두를 신고 가려운 데를 긁듯,마스크를 쓴 채 키스를 하듯 늘 무엇인가 모자라는 게 바로 사랑인가 싶다.

김인철논설위원