죽음 앞에서도 희망을 얘기하는 여유를 우리는 가질 수 있을까.오래전 TV 프로에 한 노인이 출연해 ‘요즈음 젊은이들을 보면 어떤 생각이 드느냐?’는 진행자의 물음에 “먼저 저 세상으로 떠난 친구놈들이 불쌍하다는 생각이 든다.이 좋은 구경거리를 못보고 갔으니….나는 조금 더 구경하다 친구놈들 찾아 가려고 한다.”라고 대답해 주위를 웃긴 것을 본 적이 있다.평범한 노인에게서 어떻게 저런 삶의 여유가 나오는 것일까.

각박함 속에서는 희망과 여유가 나올 수 없다.절망의 늪에 빠져서도 여유와 품격을 잃지 않고 희망을 일구는 이들을 보면 삶의 향기가 느껴져 존경심이 절로 난다.

그래서인지 아문센에 이어 두번째 남극대륙을 정복한 뒤 귀로(歸路)에 동사한 스콧 대령의 마지막 일기는 항상 가슴 찡하다.‘…동상으로 몸을 움직일 수조차 없다.절대적 절망의 상태다.그러나 우리는 아직도 천막 속에서 희망의 노래를 부르고 있다.’ 희망의 노래는 타인에 의해 불려지는 것이 아니라 스스로 부르는 것이리라.

양승현 논설위원