애니카 소렌스탐(스웨덴)의 동반자는 누구냐.

22일 미국 텍사스주 콜로니얼CC(파70·7080야드)에서 개막하는 미프로골프(PGA) 투어 뱅크오브아메리카 콜로니얼대회(총상금 500만달러)의 최대 관심거리는 물론 남자대회에 도전장을 낸 미여자프로골프(LPGA) 투어의 1인자 소렌스탐의 성적이다.하지만 대회가 임박하면서 1·2라운드를 그와 동반할 남자선수 2명이 누구일까 하는 점이 새로운 관심거리로 등장했다.

소렌스탐의 남자 대회 출전에 독설을 퍼부은 비제이 싱(피지)이 지난 19일 EDS바이런넬슨챔피언십에서 시즌 2승을 거둔 뒤 이 대회 출전을 포기한 이유가 여자선수와는 경기를 치르지 않겠다는 뜻으로 받아들여지고 있는 만큼 소렌스탐의 동반자가 될 선수들은 대회 초반 관심의 초점이 될 수 밖에 없는 것이다.

동반자들에게는 불행한 일이지만 제대로 경기나 할 수 있을지부터 걱정하게 생겼다.이미 지난해 대회 때 178명이던 취재 기자가 583명으로 는데서 알 수 있듯 열기가 장난이 아니다.동반자뿐 아니라 소렌스탐 조의 앞 조에서 플레이할 선수들도 소란스러움을 피할 수는 없어 지장을 받을 것으로 보인다.대회장 주변에선 벌써부터 누구일지 모를 이들을 동정하는 소리가 들린다.

하지만 진정 걱정해야 할 선수는 따로 있다.바로 소렌스탐보다도 성적이 뒤처지게 될 선수들이다.

물론 “골프는 아무도 모른다.지난해 이 대회 챔피언 닉 프라이스가 될 수도 있다.”고 의외성을 강조하는 전문가도 있지만 실제로 그같은 일을 겪게 될 선수들에게 얼마나 위안이 될까.



곽영완기자