피오나 워터스 글 / C 코어 그림 우순교 옮김 / 달리 펴냄

어린시절 인상적인 고전을 처음 만났을 때의 떨림은 세월이 흘러도 두고두고 잊히지 않는다.

한창 책읽기에 재미를 붙여가는 어린 독자들에게 ‘아라비안 나이트’(피오나 워터스 글,크리스토퍼 코어 그림,우순교 옮김)는 그래서 더 의미있는 그림동화다.

책은,이미 널리 알려진 ‘아라비안 나이트’에서 간추린 8편의 이야기로 구성됐다.

화려하면서도 단순한 그림을 배경으로 감동과 교훈이 반반씩 섞여 펼쳐지는 이야기들에,아이들은 눈을 떼지 못할 듯하다.

원전이 그렇듯,동화의 구성은 큰 이야기 속에 다시 작은 이야기들이 들어있는 ‘액자’형식이다.

믿고 아끼던 왕비에게 배신을 당한 샤푸리 왕은 증오심에 불타 하룻밤만 보내고 나면 무조건 신부를 죽이는 잔인한 인간으로 돌변했다.

이제 남은 처녀는 대신의 딸인 세헤라자데뿐.하지만 세헤라자데는 시간을 벌기 위해 밤마다 흥미진진한 이야기를 이어가며 왕의 관심을 돌린다.

‘알리바바와 40인의 도둑’‘신드바드와 코끼리의 섬’‘황금접시를 훔친 사나이’등 천하룻밤 동안의 숱한 이야기들 가운데 8개가 추려졌다.고구마 넝쿨처럼 꼬리를 물고 이어지는 이야기 덕분에 읽는 즐거움을 양껏 누릴 수 있을 것 같다.1만 1000원.

황수정기자 sjh@