해마다 산불 비상이 걸렸던 강원도 영동지역이 올해 처음으로 ‘산불없는 해’를 보냈다.

봄철 산불조심기간인 2월15일부터 지난 15일까지 3개월 동안 이 지역에서 산불이 발생하지 않은 것은 유례를 찾기 어려운 기록으로 평가되고 있다.

강원 영동지역은 지난 98년부터 2002년까지 5년 동안 봄철에만 평균 18.8건의 산불이 발생,매년 363.98㏊의 산림이 불에 타 사라졌던 아픈 기억을 갖고 있다.

지난 2000년 초대형 산불을 비롯,모두 55건의 산불로 1466.5㏊의 산림자원이 잿더미로 변했던 강릉지역으로서는 3년 만에 ‘산불없는 해’를 달성한 셈이다.

올해는 특히 지난해 태풍 루사 피해로 인해 산림 주변 곳곳에서 각종 폐기물이 발생,소각행위로 인한 산불 발생 위험이 어느 해보다 높아 당국과 시민들은 초긴장 상태에서 지난 3개월을 보냈다.

그동안 이 지역 산불예방에는 유급감시요원,명예감시원,이·통장 및 부녀회원 등 연인원 7000여명과 14억여원이 투입되는 등 다른 지역과 비교할 수 없는 산불예방활동이 펼쳐졌다.

지난 3개월간 36일에 걸쳐 458㎜의 비가 내렸던 점도 산불예방에 기여했다.

산불발생 ‘제로(0)’에는 첨단장비도 한몫했다.2000년 대형 산불 이후 강릉시 옥계면 속칭 밤재와 강동면 괘방산,사천면 석교리 청솔공원 등 산꼭대기마다 무인감시카메라(5대)를 설치한 것도 효과를 봤다.사천면 사기막리 속칭 무일마을 등 마을 곳곳의 높은 곳에 감시탑을 세우고 건조기 때면 공무원들과 감시원들이 밤낮 감시에 나서기도 했다.

강릉시 산림과 관계자는 “올 봄에는 몇 차례의 건조기간이 있었지만 잦은 봄비와 공원들의 헌신적인 예방활동으로 산불 ‘0’를 기록했다.”고 말했다.

강릉 조한종기자 bell21@