서울의 한 초등학교에서 3학년 어린이가 화단에 서있는 가로등을 만졌다가 누전된 전기에 목숨을 잃었다.현장에 같이 있었던 희생 어린이의 12살 형은 동생이 가로등을 손으로 짚는 순간 고함을 질렀다고 절박했던 사고 순간을 전했다.문제 가로등은 무려 209볼트의 전기가 새고 있었다고 한다.행여 어린이들이 다칠세라 어둠을 밝혀야 할 가로등이 지키고 보호해야 할 어린이의 목숨을 무참히 앗아 갔다니 이게 어찌된 일인가.가장 안전한 배움터이어야 할 학교가 죽음의 현장이 되었다.

전기안전공사는 지난 4월23일 문제 가로등을 점검하면서 ‘문제가 없다’고 진단했다고 한다.그리고 1주일쯤 지난 5월 초 가로등에서 경미한 감전 사고가 있었다는 보고를 받았지만 학교의 안전관리 책임자는 40㎝ 높이로 고무판을 두르고 ‘만지지 마세요’라고 표지를 설치한 게 고작이었다.실소를 자아낸다.문제 가로등은 18년 전인 1985년에 세운 것으로 지금은 안전기 관리함이 녹슬어 가로등 구실도 못하고 전기만 새고 있었다.3년 전 여름 대홍수 때 수도권일대에서 행인19명이 가로등에서 샌 전기로 희생됐던 때와 닮은 꼴이다.

정부가 천안초등학교 참사를 계기로 ‘학교 안전기준’을 대폭 강화한다고 호들갑을 떤 지 채 두 달도 안 돼 사고가 일어났다는 점에서 더욱 분통이 터진다.누전 가로등을 이상무로 판정한 이유도 규명하고 가로등에 전기를 차단만 했더라도 될 일을 방치한 책임을 물어야 한다.관계자의 민·형사상은 물론 지휘 책임까지 물어 흩어진 사회 기강을 바로 세워야 한다.누전되는 가로등을 방치하는 초등학교가 도대체 있을 수 있단 말인가.