“사람들이 좋아하는 과학 만화의 보급을 통해 이공계 기피현상을 해소할 수 있었으면 합니다.”

‘국민경제과학만화 독후감대회’의 위원장을 맡은 ㈜중앙디자인 변인근(邊仁根·52) 사장은 15일 “쉽게 읽지만 내용을 잘 잊어버리는 만화의 단점을 보완하고 과학인구 확대에 기여하기 위해 ‘과학만화 독후감대회’를 개최하게 됐다.”고 밝혔다.

독후감대회의 책 제목은 ‘이공계가 짱’.고등학교 1학년인 주인공 ‘예지순’이 2학년에 올라가면서 인문반과 자연반을 결정하는 과정에서 이공계 기피현상을 극복,과학자의 길을 걷는 터전을 마련한다는 내용이다.

변 사장이 과학만화와 인연을 맺게 된 것은 지난 1986년.산학연종합센터 부설 과학만화발간위원회 출판위원으로 활동하면서부터다.

건축공학을 전공한 변 사장은 이공계의 위상이 떨어지는 것을 걱정하면서 과학만화 보급운동에 뛰어들었다.현재 국민경제과학만화운동본부 이사를 맡고 있다.

변 사장은 이공계기피현상에 대해 “전세계적으로 이공계에 대한 관심이 줄어들고 있다.”면서 “과학기술자에 대한 경제적 보상이나 사회적 지위 향상 등 미래에 대한 투자가 선행돼야 한다.”고 말했다.

한편 이번 대회를 주최하는 국민경제과학만화운동본부와 산학연종합센터는 지난 96년부터 경제과학만화 시리즈를 7권이나 펴냈다.‘이공계가 짱’은 8번째 작품이다.독후감 접수는 오는 11월 말까지 초·중·고등부와 대학부 등으로 나누어 받는다.

내년 1월 수상자를 발표하며,수상자 165명에게는 과학기술부장관상 등 상금 5000만원이 수여된다.(02)741-9200.

김미경기자 chaplin7@