“제 음악을 편하게 들어주는 사람들이 있다는 건 정말 감사할 일이죠.공부할 때 도움이 된다는 중고생 팬들의 얘기를 들으면 뿌듯해요.”

유키 구라모토,앙드레 가뇽에게 점령당하다시피 한 국내 뉴에이지 음악계에 혜성처럼 떠오른 한국인 피아니스트 이루마(25).

17,18일 서울 호암아트홀 공연을 위해 영국에서 귀국한 그의 표정은 무척 행복해 보였다.원래 단 한차례 공연할 예정이었으나 표가 일찍 동나는 바람에 기획사에서 서둘러 앙코르 공연을 마련했다는 얘기에 한껏 고무된 듯했다.

●11살때 가족과 영국이민

11살때 가족과 함께 영국으로 이민간 이루마는 런던 퍼셀스쿨과 런던대 킹스칼리지에서 작곡과 피아노를 전공했다.음악 영재들이 모이는 퍼셀스쿨 재학시절 정통 클래식 연주자로서의 한계를 느끼고 클래식과 팝 중간쯤에서 자신의 음악적 길을 찾았다.남들은 쉽게 뉴에이지 음악이라 부르지만 그는 팝,재즈,영화음악을 아우르는 세미클래식이란 말을 더 선호한다.

2001년 첫앨범 ‘Love scene’을 낸 지 2년.이 짧은 기간에 그는 ‘뜻을 이루다’는 의미의 순 한글식 이름대로 많은 일을 해냈다.

지난해 1월 프랑스 칸에서 열린 세계음반박람회 ‘미뎀’에서 한국인으로는 처음으로 초청공연을 했고,2집에 수록된 ‘When the love falls’는 KBS 드라마 ‘겨울연가’에 삽입돼 폭발적인 인기를 누렸다.

●편하게 즐기는 음악 추구

두 장의 연주 음반 말고도 영화 ‘오아시스’의 이미지 앨범과 애니메이션 ‘강아지똥’의 OST 작업도 했다.영화 개봉 전 시나리오만 보고,그 느낌을 담은 이미지 앨범은 국내에서 처음 시도한 것이어서 주목받았다.연말에는 유명세에 힘입어 한 이동통신업체의 CF에 출연하기도 했다.

“어떤 음악이든 인위적인 냄새가 나는 걸 싫어해요.일본 뮤지션들의 음악은 굉장히 깔끔한 반면 정형성이 느껴지는데 전 그때그때 감정 가는 대로 곡을 만들고,연주하려고 해요.노력은 하지만 겉으론 노력한 티가 안나는 음악이랄까요.”

스스로 편한 음악을 추구하는 만큼 듣는 이들도 자신의 음악을 편한 마음으로 즐기길 바란다.

집중해서 듣는 감상도 좋지만,공부를 하거나 다른 일을하면서 배경음악으로 들어도 전혀 섭섭해하지 않는다.그만큼 ‘편하다’는 의미이기 때문이다.

●9월쯤 3집앨범 낼 계획

지난해 콘서트 때 앙코르곡으로 ‘캔디’를 즉흥연주해 여성팬들을 사로잡았던 그는 이번 공연에서도 깜짝 연주를 준비중이다.친한 가수들도 초청할 예정인데 명단은 비밀이란다.

그는 욕심이 많다.“9월쯤 자작곡만으로 채운 3집 앨범이 나올거예요.연말쯤 영국에 돌아가면 대학원에 진학해서 드라마 작업을 하고 싶어요.10년쯤 뒤에는 한국에 음악학교를 세우는 게 꿈이에요.”

글 이순녀기자 coral@

사진 안주영기자 jya@