“우리나라의 흡연자들은 담배 1갑당 150원씩의 건강증진기금을 꼬박꼬박 내면서도 온갖 눈총과 구박을 받고 있습니다.이들에게도 최소한의 혜택이 돌아가야 합니다.”

아나운서출신으로 흡연자 권리찾기운동의 전도사로 나선 담배소비자보호협회 정경수(鄭炅洙·64) 회장이 담배세를 흡연자에게 돌려주고 피해구제를 위해 ‘흡연자 등록제’의 시행을 주장하고 나섰다.

정 회장은 “보건당국은 흡연자를 마약중독자로 매도하며 충격적인 내용의 금연홍보와 교육을 통해 금연을 강요하고 있을 뿐 중독환자의 진료와 처방대책은 세우지 않고 있다.”고 분통을 터뜨렸다.

협회에 따르면 흡연자들은 각종 흡연규제에 따른 정신적인 피해와 함께 무려 연간 5조원에 달하는 각종 담배 관련세와 기금을 부담하고 있다.그러나 흡연자 보호차원의 건강검진과 관리에 따른 혜택은 전무한 실정이다.흡연자 등록제를 시행하면 1300만명에 달하는 담배소비자를 금연유도군과 흡연관리군으로 구분해 금연 성공률을 높일 수 있고 한편으로는 흡연피해를 최소화할 수 있다는 것이정 회장의 복안이다.

특히 20세 이상 성인흡연자를 대상으로 카드를 발급,담배구입 때마다 포인트를 카드에 적립한 뒤 각종 건강검진이나 진료에 활용할 수 있다.또 각종 보험과 연계해 보상도 받을 수 있으며 흡연피해자를 위한 전문진료와 요양시설을 설치·운영할 수도 있다고 주장했다.

흡연자들의 반발과 보건당국이 가질 부정적 견해에 대해 그는 “정부의 금연구역 확대정책과 금연홍보 교육만으로 흡연자들을 줄이는 것은 한계가 있다.”며 “흡연자들을 보호하자는 차원에서 등록제를 제안하는 것일 뿐 흡연을 권장하는 의도는 절대 아니다.”라고 해명했다.

강릉 출신인 정 회장은 KBS전주방송총국아나운서로 입문,MBC아나운서실장을 거쳐 국민신당 대통령후보방송담당특별보좌역,한국영상진흥원 이사 등을 지냈다.

유진상기자 jsr@