퀴즈.‘○○은 양분법과 편가르기,차별과 대립,타자에 대한 증오를 극복할 수 있는 실천적 힘이다.○○적 사유는 창조적 사유의 근원이며,○○적 지식인은 복잡한 위험사회를 극복할 수 있는 새로운 유형의 지식인이다.’

스스로를 ‘잡종 교수’라 밝히는 젊은 과학철학자 홍성욱이 제시하는 정답은 ‘잡종(Hibrid)’.새 책 ‘하이브리드 세상읽기’(안그라픽스 펴냄)에서 그는 21세기 한국을 움직이는 신종 에너지는 ‘잡종문화’라고 웅변한다. 책이 서가에서 눈에 띄는 이유는 다름아니다.‘잡종 한국’의 논거를 사회·문화·과학 등 다방면을 활강하며 뒤져내는 사고의 유연성 덕분이다.그러고 보면 지은이의 이력부터 다분히 ‘잡종’이다.서울대에서 과학사 박사학위만 받고도 멀리 토론토대학에서 과학기술사를 강의하는 그다.

우리사회의 지적 기반들 가운데서 잡종이 아닌 게 있냐고 책은 자문한다.지은이가 “미래의 잡종 지식인”이라고 이름붙인 한국의 신세대만 해도 그렇다.이미 그들은 21세기 잡종미디어인 인터넷을 토대로 한 네트워크 혁명시대에살고 있다.

무엇보다 흥미로운 대목은,미국문화를 받아들이는 한국문화의 태도를 ‘창조적’이라고 보는 지은이의 관점.맥도널드 체인점에서 불고기 버거가 대표상품으로 둔갑한 결과를 구체적인 사례로 꼽는다.

그러나 다양성에 대해 지나치게 거부반응을 일으키는 사회풍토는 꼬집고 넘어간다.건강한 균형을 위해서는 차이를 인정하고 장려하는 문화적 운동이 활발해져야 한다고 주장한다.미(美)의 획일화·상업화를 부추긴다고 비난받는 미스코리아 대회가 그 예.그것이 아예 없는 세상보다는 그 대회와 안티미스코리아 대회가 공존하는 세상이 한결 더 창조적이라는 게 책의 시각이다.

위험사회를 극복할 수 있는 21세기형 지식인은 ‘잡종적’이어야 한다고도 역설한다.예컨대 정보통신 네트워크 등 첨단기술에 대한 무조건적 반발심은 경계돼야 한다는 것.권력을 효율적으로 감시하고 통제하는 역감시의 기술로써 그들을 활용해 시민의 정치참여를 유도해내는 것이 곧 미래형 ‘잡종 지식인’의 역할이란 견해다.

지은이의 관심사는 마지막 장까지 전방위로가지쳐나간다.영화 속의 잡종 코드들까지 여러 각도에서 읽어낸다.8500원.

황수정기자 sjh@