노무현 대통령은 29일 표정이 평소보다는 그리 좋아보이지는 않았다.북핵문제 등 중요한 현안을 해결하는 데 대한 고민 탓도 있겠지만,측근 중의 측근으로 꼽히는 안희정 민주당 국가전략연구소 부소장과 염동연 민주당 인사위원이 나라종금 사건과 관련된 게 중요한 요인이었던 것 같다.

노 대통령은 이날 시·도지사들과 오찬간담회를 할 때 표정은 밝지 않은 편이었다.오찬 직전 문재인 민정수석은 “대통령의 심기는 어떤가.”는 질문에 대해 “좋을리가 있겠느냐.”고 반문했다.

청와대 관계자들은 본격 수사에 들어가기 직전에는 “나라종금 수사는 있는 대로 하면 된다.”는 원칙론을 밝히기는 했지만,결과를 보고 매우 곤혹스러운 표정을 감추지 못하고 있다.검찰에 대한 불쾌한 기색도 감추지 않고 있다.특히 안희정 부소장이 받은 자금 중 일부가 지방자치연구소 운영비로 사용됐다는 설이 곤혹스러운 부분이다.

이와 관련,노 대통령의 측근은 “나라종금에서 받은 자금이 지방자치연구소로 들어갔다는 얘기는 처음 듣는다.”고 일축했다.노 대통령의 다른 측근은 “오히려 (대통령의 측근들이)탄압받고 있는 느낌이 든다.”면서 “매우 기분이 좋지 않다.“고 말했다.그는 “지켜볼 뿐”이라고 말했다.검찰에 대한 불쾌감이 녹아 있는 말이다.

지방자치실무연구소는 노 대통령이 지난 1993년 8월 원외지구당위원장 겸 통합민주당 최고위원으로 있을 때 지방화 시대에 대비한 지방행정 실무요령과 개발전략 등을 연구하기 위해 설립한 조직이다.노 대통령이 초대 소장,조세형 현 주일 대사가 초대 이사장을 지냈다.

곽태헌기자 tiger@