“원성 형이 무대 위에서 보여주는 연륜은 못따라가죠.한참 어린 저도 힘들어서 헐떡거리는데 지치지 않고 춤추는 형을 보면 정말 놀라워요.”(박건형)

“전 공연에 푹빠져서 할때도 있고,그렇지 않을 때도 있는데 건형인 늘 열심히 하는게 보여요.아직 완성되진 않았지만 ‘좋은 배우로 성공하겠구나’하는 느낌이 와요.”(주원성)

뮤지컬 ‘토요일밤의 열기’에서 주인공 토니역에 더블 캐스팅돼 함께 출연중인 주원성(39)과 박건형(26)은 만나자마자 서로를 추켜세우기에 바빴다.1970년대 뉴욕 브루클린을 배경으로 춤에 미쳐사는 젊은이들을 주인공으로 한 이 작품에서 둘은 화려한 춤솜씨로 연일 객석을 사로잡고 있다.

주원성은 경력 20년의 관록을 자랑하는 뮤지컬계 고참이고,박건형은 이제 데뷔 2년된 신인.춤실력으로 따져도 주원성은 자타가 공인하는 국내 최고의 춤꾼인 반면,평소 ‘몸치’소리를 듣던 박건형은 더이상 ‘춤 못춘다’는 소리를 듣고싶지 않은 오기 하나로 이 작품에 도전했다.

이쯤되면 박건형으로선 선배와 같은 역할을 하는 데 대한부담이 컸을 듯 하다.“제가 아무리 열심히 한들 몇달만에 어떻게 원성 형의 실력을 따라갈 수 있겠어요.오히려 저 스스로에 대한 부담감이 컸지요.완전 초보상태에서 시작하려니 힘든 점이 많았는데 그때마다 형이 큰 힘이 돼줬어요.”

곧 마흔을 바라보는 주원성 역시 한창 물오른 젊은 후배와 나란히 무대에 서는 게 흔쾌하지만은 않았을 터.“극중 토니의 나이가 스물 한 살인데 처음엔 저도 좀 닭살이 돋더라구요.하지만 오래 전부터 꼭 하고 싶었던 역할이고,이번이 마지막 기회란 생각에 욕심을 냈지요.아무래도 총각인 건형이가 나오면 객석 분위기는 더 좋겠지만요.(웃음)”

시원한 마스크와 훤칠한 키의 박건형은 건들거리는 존 트래볼타의 이미지에 잘 어울리고,어떤 동작이든 완벽하게 소화하는 주원성은 존 트래볼타의 환상적인 춤솜씨를 그대로 재연했다는 얘기를 듣고 있다.서로의 장점이 뚜렷해 무대위의 우열을 가리기 힘들다는 중평이다.

서울예대 연극과 선후배사이인 둘은 2000년에 처음 만났다.군 제대후 복학하기전 박건형이,당시 주원성이출연하는 뮤지컬 ‘브로드웨이 42번가’의 스태프로 일하면서 인연을 맺었다.

연극배우가 되고 싶었던 박건형은 선배들 회식 자리에 열심히 쫓아다녔고,주원성은 묵묵히 일하는 그를 배우감으로 눈여겨 보았다.‘토요일밤의 열기’오디션에 그를 적극 추천한 것도 주원성이었다.이 작품으로 일약 스타덤에 오른 박건형은 앞으로 연극,영화,TV에도 눈돌릴 생각이다.뮤지컬배우로 자신을 한정시키기 보단 모든 가능성에 도전해 보고 싶단다.“그래도 뮤지컬배우는 계속 할거예요.선배들이 지금껏 쌓아올린 뮤지컬 무대의 전통을 발전시키는 후배가 되고 싶어요.영화에 비해 뮤지컬시장은 너무 좁잖아요.”(박건형)

“20년 전에 비하면 뮤지컬계도 많이 좋아졌지요.투자자도 생기고,어느 정도 산업화도 됐고.지금까지 밭갈고,씨뿌린 단계였다면 이젠 열매가 잘 맺도록 보살펴야죠.”(주원성)

한국 뮤지컬의 앞날을 함께 걱정하는 두사람에게선 매일 숙명처럼 관객의 평가를 받는 무대위의 라이벌 모습은 사라지고,다정한 선후배의 정경만이 엿보였다.5월10일까지 리틀엔젤스회관 무대에 오르고,6월부터 LG아트센터로 옮겨 연장공연된다.(02)501-7888.

글 이순녀기자 coral@

사진 안주영기자 jya@