이런 시절이 있었다.비 오면 외출을 삼가고,사랑하는 이와 함께 봄비가 빚어내는 자연의 화음을 즐겼다.특히 만물이 소생하는 봄에 내리는 비는 기나긴 동면(冬眠)에서 깨어나 바깥 나들이를 서두르는 사내들의 발걸음을 멈추게 했다.때문에 먼 길 나서려는 남정네들의 발걸음을 지체시키는 봄비는 이별을 앞둔 여인네들에겐 더할 수 없는 자연의 축복이었다.

고려시대 문인 정지상(鄭知常)은 이별시의 압권이란 평을 받고 있는 ‘송인(送人)’에서 봄비가 그친 뒤 문득 찾아온 별리의 아픔을 이렇게 노래했다.“비 갠 긴 언덕에 풀빛이 푸른데/그대를 남포에서 보내며 슬픈 노래 부르네/대동강 물은 그 언제 다할 것인가/이별의 눈물 해마다 푸른 물결에 더하는 것을”(雨歇長堤草色多 送君南浦動悲歌 大同江水何時盡 別淚年年添綠波) 비가 그쳐 사랑하는 이가 떠나려 하는데 이런 사정을 아는지 모르는지,포구의 언덕에 난 풀은 비에 씻겨 푸르름만 더하고 있다는 말이다.

정지상의 ‘봄비의 시정(詩情)’은 소월 김정식에게 고스란히 이어진다.“비가 온다/오누나/오는 비는/올지라도 한 닷새 왔으면 좋지//여드레 스무날엔/온다고 하고/초하루 삭망이면 간다고 했지//가도 가도 왕십리 비가 오네” 소월은 ‘왕십리’에서 이왕이면 한 닷새쯤 계속 내려 님의 발걸음을 좀더 붙잡았으면 하는 애틋한 심정을 민요조의 가락에 담았다.

이수복은 그의 대표작 ‘봄비’에서 정지상의 정한(情恨)을 그대로 한글화했다.“이 비 그치면/내 마음 강나루 긴 언덕에/서러운 풀빛이 짙어오것다.(중략)이 비 그치면 시새워 벙글어질 고운 꽃밭 속/처녀애들 짝하여 새로이 서고//임 앞에 타오르는 향연(香煙)과 같이/땅에선 또 아지랑이 타오르것다.” 박재삼·이동주 등과 함께 1950년대 한국의 서정시를 대표하는 시인인 이수복은 생전 단 한권의 시집 ‘봄비’를 펴냈다.

요사이 봄비가 잦다.“나즉하고 그윽하게 부르는 소리 있어/나아가 보니/아,나아가 보니(중략) 비둘기 발목만 붉히는 은실같은 봄비만이/소리도 없이 근심같이 나리누나”(변영로의 봄비) 이 비 그치면 북핵·경제불황의 먹구름도 걷히고 우리 모두의 가슴에 싱그런 희망의 싹들이 피어날까 기대해본다.

김인철 논설위원pshnoq@