정연주씨는 한나라당의 이같은 주장에 대해 “편파적”이라며 강하게 반박했다.우선 ‘친북’인사라며 제기한 색깔시비에 대해 “북한의 주장도 가감 없이 전달해 독자가 판단하도록 해야 한다고 믿는다.”며 “북한관련 보도를 하면서 북한에 유리하도록 각색하거나 선별한 적이 없다.”고 해명했다.

1994년 방북취재건에 대해서는 “워싱턴특파원 시절 방북취재 신청을 한 뒤 94년 7월 김일성 주석이 사망했고 8월말 북한에서 취재를 와도 좋다는 연락이 왔다.”고 설명했다.방북 기간동안에도 취재협조 문제로 다투다 나흘만에 나왔다고 했다.김일성 ‘서거’표현에 대해서는 “기사에서 북한관리의 말을 인용하면서 한 두 군데 쓴 것뿐”이라고 반박했다.

두 아들의 미국 시민권 문제는 “82년 유학을 떠나면서 아들들을 데려갔고 두 아들이 대학 졸업 뒤 미국에서 살겠다고 해 그들의 선택을 존중했다.”면서 “병역기피를 위해 취득한 것이 아닌 만큼 전혀 부끄러움이 없다.”고 해명했다.

김소연기자 purple@