｜워싱턴 백문일특파원｜]

딕 체니 미 부통령은 9일(현지시간) 이라크 전쟁에도 불구하고 미국은 북한을 주시하고 있다고 강조,북한에 대한 강경자세를 누그러뜨리지 않았다.

체니 부통령은 이날 뉴올리언스 미 신문편집자협회 회의 강연에서 이라크에 대한 집중으로 미국이 북한 문제를 다룰 힘을 잃지 않았느냐는 질문에 “세계의 관심이 바그다드에 집중됐다고 미국이 다른 지역을 무시하는 것은 아니다.”라고 말했다.

그는 북한 상황에 대해 조지 W 부시 대통령이 매일 정규적인 보고를 받고 있으며 한 차례도 북핵 문제를 등한시한 적이 없다고 강조했다.

체니 부통령은 현시점에서 어떠한 것도 밝힐 수는 없으나 북핵 문제는 매우 심각하며 이를 해결하기 위한 외교적 노력이 진행되고 있다고 밝혔다.

그는 한반도에서 핵 무기 개발이 이뤄져서는 안 되며 북한이 핵 무기를 추구하지 않는 게 그들의 이익에 부합된다고 설득할 수 있는 다자간 접근이 요구된다고 지적했다.

체니 부통령은 그러나 “더 이상 말하는 것은 현재 진행되는 논의를 망쳐버릴 수있다.”고 강조,북핵 문제를 둘러싼 물밑협상이 활발하게 이뤄지고 있음을 시사했다.

한편 체니 부통령은 10일 워싱턴을 방문 중인 박관용 국회의장을 만나 “북한의 핵 포기 선언 없이는 북한과 어떠한 대화나 회담도 하지 않겠다.”고 말했다고 박 의장이 전했다.박 의장은 체니 부통령이 “북핵 문제는 현상동결이 아니라 핵 포기가 우선돼야 한다.”는 입장을 수 차례 강조했다고 밝혔다.

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