그가 자살했다는군요.리드미컬한 맘보에 맞춰 몸을 살살 흔들며 춤을 추던 잘 생긴 남자 장국영이….놀랍고 안타깝습니다.

음식 동네에도 얼마 전에 유명 요리사의 자살이 화제에 올랐습니다.

지난 2월24일,프랑스 최고 요리사 반열에 오른 베르나르 루아조가 자신이 운영 중인 레스토랑 ‘라 코트 도르’(부르고뉴 소재)의 등급 하락을 비관해서 자살한 것입니다.‘라 코트 도르’는 레스토랑 전문 소개서인 ‘미슐랭 가이드’로부터 최고 등급인 별 3개를 받았고,프랑스에서 유일하게 주식이 상장된 레스토랑이다.

그런 레스토랑을 또다른 레스토랑 전문 소개서인 ‘고미오’가 등급을 낮추자 이를 비관한 것이 그의 자살 원인이랍니다.

미슐랭이나 고미오는 세계적으로 유명한 레스토랑 가이드북입니다.

타이어 생산업체 창업자인 미슐랭 형제가 1900년에 만든 미슐랭은 처음엔 타이어 구매 고객에게 타이어 판매점 위치나 도로법규,주유소 위치,그리고 운전자의 허기를 달래줄 식당 정보가 실려 있을 뿐이었습니다.

하지만 100년의 세월 동안 엄격한 심사를 거치고 있지요.여기서 붙여주는 별(*)의 개수에 따라 레스토랑의 흥망이 좌우됩니다.별이 3개면 아주 훌륭한 음식점이므로 그곳을 가는 것만으로도 특별한 여행이 된다는 뜻이죠.

고미오 가이드 역시 1972년 앙리 고와 크리스티앙 미오,두 사람이 처음으로 만든 책.역시 엄격한 심사를 하고 20점을 만점으로 점수까지 줍니다.베르나르 루아조는 프랑스 미식문화의 자부심과 권위를 상징하는 고미오에서 줄곧 19점을 받았다가 17점으로 2점이 내려간 것에 큰 충격을 받았던 거죠.그의 자살 이후 레스토랑 평가에 대한 여러가지 불만들이 나오고 있다니 앞으로 레스토랑 평가단들의 어깨는 더욱 무거워진 셈입니다.

명예 때문에 자살한 요리사는 프랑스 역사 속에도 있습니다.1660년경 프랑스 콩드 왕자의 궁정 요리사였던 ‘바텔’입니다.

당시 프랑스에서 손꼽히는 유명 요리사였던 바텔이 루이 14세를 위한 만찬을 준비했는데 예정에 없던 손님 70명이 더 와서 요리가 모자랐고,다음날 아침에도 예정과 달리 생선이 크게 모자라자 “부끄러움을 참을 수 없다.”는 말을 남긴 채 그대로 자살을 해버렸답니다.

그의 삶이 ‘미션’ ‘시티 오브 조이’ 등으로 유명한 롤랑 조페 감독에 의해 ‘바텔’로 영화화되기도 했답니다.

노력 없이 성공 없다는 말들을 많이 합니다.프랑스 요리를 세계 최고로 치는 데 별다른 이의가 없는 까닭은 바로 바텔이나 루아조처럼 프랑스 요리사로서의 명예를 위해 목숨을 던진 사람들이 있기 때문인가 봅니다.

신 혜 연 월간 favor 편집장