3개의 지붕에 56개의 창문으로 외관을 장식한 화려한 건물 안에는 18개의 특대형 침실,12개의 발코니,8개의 넓은 화장실이 있었다.이라크 남부 도시 바스라 외곽에 위치한 사담 후세인 대통령궁의 모습이다.

후세인 대통령이 재임기간 중 자신의 권위를 과시하기 위해 전국에 세운 10여개 이상의 궁 가운데 수도 바그다드와 바스라의 대통령궁이 최근 미·영 연합군에게 장악돼 그 화려한 내부가 공개됐다.

걸프만으로 흘러들어 가는 샤트 알 아랍 수로가 한눈에 들어오는 바스라 동남쪽에 자리잡은 바스라의 대통령궁은 지난 90년에 지어졌다.

야자수로 둘러싸여 이국적인 정취를 뽐내며 궁 내부도 소나무 목재와 대리석,금 등으로 치장돼 화려함의 극치를 보여준다.궁의 위용을 뽐내듯 입구를 고급 석재를 이용,아치형으로 만들었고 지붕 위로는 하늘로 치솟을 듯한 4개의 녹색 대리석 기둥을 세웠다.

연합군의 공습을 받아 곳곳이 파괴된 바그다드의 사담궁도 을씨년스럽기는 하지만 여전히 그 웅장함을 자랑한다.건물 밖의 정원은 각종 꽃과 키작은 나무들로 꾸며져 있고 한 편에는 바비큐 파티를 위한 별채도 마련돼 있다.건물 상단의 돔은 화려한 청색과 금색이 어우러진 세라믹 타일로 장식돼 있으며 옥상에는 대형 수영장도 마련돼 있다.

궁 내부는 이탈리아산 대리석으로 꾸며져 있고 도처에 미소짓고 있는 후세인 대통령의 사진이 걸려 있다.고급 호텔의 객실처럼 꾸며진 대형 침실에는 바로크풍의 고급 가구들로 채워져 있다.

행정적인 업무가 아닌 주거용으로 사용된 이들 대통령궁의 화려함은 가난에 찌든 이라크 국민들의 삶과 극명하게 대비된다.

강혜승기자