움직이는 첨단극장 ‘빅톱 시어터(Big top theatre)’가 국내 뮤지컬 공연장의 대안으로 떠오르고 있다.‘빅톱 시어터’란 캐나다의 서커스극단인 ‘태양극단’을 비롯해 유럽의 여러 공연단체들이 지방이나 해외 순회공연 때 적극 활용하고 있는 이동식 대형 텐트극장을 말한다.

●7월 국내 첫선… 뮤지컬 ‘캐츠' ‘둘리' 공연

세계적으로 확산되고 있는 이 텐트극장이 국내에도 등장,관람객들이 새로운 분위기에서 공연을 볼 수 있게 됐다.오는 7월 뮤지컬 ‘캐츠’와 ‘둘리’가 처음으로 텐트극장에서 공연되는 것.‘캐츠’의 호주 제작사인 RUC와 공동으로 지방공연을 준비중인 뮤지컬제작사 설앤컴퍼니는 RUC로부터 텐트극장을 임대해 부산,대구,광주,대전을 순회하기로 했다.RUC는 1999년부터 2001년까지 자체 제작한 텐트극장에 ‘캐츠’를 올려 호주에서만 관객 80만명을 동원했다.

텐트극장이라 해서 과거 유랑극단의 허름한 천막무대를 연상하면 오산.첨단 무대장치와 조명시설,냉난방 장치는 물론 로비와 화장실,간단한 음료를 파는 부대시설이 들어있을뿐만 아니라 방열·방풍용 천을 사용한 소방안전 시스템까지 갖추고 있다.

1800석 규모의 80m×120m짜리 구조물을 설치하는데 소요되는 시간은 이틀,철거에는 단 하루밖에 안걸려 3∼4일이면 이동이 가능하다.임대료는 주당 약 1800만원으로 예술의전당 오페라극장보다 싼 수준이다.

뮤지컬 ‘명성황후’제작사인 에이콤인터내셔널(대표 윤호진)은 가족뮤지컬 ‘둘리’ 공연을 위해 아예 뉴질랜드 제조회사에 텐트극장 하나를 새로 주문했다.지름 45m 크기의 1500석 규모로,가격은 15억원.7월 초부터 일산,분당,여의도 등 서울 인근 6곳과 대전 대구 등 지방 4개 도시에서 1년가량 장기공연할 계획이다.

●첨단 무대장치·소방안전시스템까지 갖춰

텐트극장이 각광을 받는 이유는 부족한 국내 뮤지컬 공연장 사정 때문이다.넉넉지 못한 국내 공연단체의 입장에선 대관료가 만만치 않을 뿐 아니라 대관 자체가 쉽지 않은 형편이다.지방일수록 공연장 시설은 더욱 열악해,서울에서 아무리 성공한 공연이라고 해도 선뜻 지방공연을 강행하기 어렵다.

에이콤 송경옥 실장은 “안정적으로 장기공연을 할 수 있고,언제든지 지방 관객들을 찾아갈 수 있다는 점에서 국내 상황에 적합한 공연장 모델”이라고 귀띔했다.에이콤은 ‘둘리’의 성공여부에 따라 ‘명성황후’ 등 다른 뮤지컬 공연을 추진하는 한편 대중가수 콘서트장으로 활용하는 방안도 고려하고 있다.

관객에겐 입장료 혜택이 돌아간다.에이콤은 ‘둘리’의 텐트극장 입장료를 기존 5만원에서 3만원으로 인하할 예정이고,설앤컴퍼니는 가격을 내리지 않는 대신 저가 좌석수를 늘려 보다 많은 관객을 끌어들인다는 계획이다.

하지만 현실적인 문제점도 적지 않다.설앤컴퍼니의 설도윤 대표는 “한강둔치와 시민공원 등 텐트극장 터로 적당한 지역들이 서울시조례의 ‘무료공연’규정에 묶여 있다.”면서 “공연장 부족 문제를 해결하고,공연문화를 활성화할 수 있는 차원에서 해결책을 모색해야 한다.”고 강조했다.

이순녀기자 coral@