｜워싱턴 백문일특파원｜1주일내에 바그다드에 입성한다는 미군의 계획이 무산됨에 따라 장기전은 불가피해졌다.대신 바그다드를 고립시켜 민중봉기가 일어날 때 공격한다는 새로운 전략이 마련된 것으로 보인다.그동안 병력을 증강하고 보급로 확보에 주력한다는 게 미군의 생각이다.조지 W 부시 대통령도 27일 토니 블레어 영국 총리와의 회담 직후 이번 전쟁은 ‘시간’이 아니라 ‘승리’의 문제라고 말해 지구전을 예고했다.

●바그다드 고사작전으로 선회

도널드 럼즈펠드 국방장관은 이날 하원 예산위원회에 출석,“바그다드를 고립시키는 게 첫번째 할 일”이라고 밝혔다.전쟁의 기간을 묻는 질문에 그는 ‘수일’ 또는 ‘수주’가 걸릴 수 있다고 확답을 피했으나 바그다드에 근접할수록 위험은 커지고 있다고 말했다.이는 바그다드의 진격을 당분간 보류하고 병력을 증강하면서 보급로를 확보하겠다는 의미로 풀이된다.

동시에 럼즈펠드 장관은 바그다드 진격 계획을 어렴풋이 밝혔다.바그다드에서의 민중봉기를 기대하는 듯하다.그는 바그다드의 인구 500만 가운데 절반은 시아파 교도임을 강조했다.후세인 정권으로부터의 위험에 직면한 이들이 연합군을 돕지 않지만 결국 현 정권에 대항하게 될 것이라고 강조했다.

바그다드를 외부와 고립시키면 내부의 불만으로 민중이 봉기할 것이고 이를 노려 공격하겠다는 작전이다.

●판단착오가 작전변경의 원인

국방부의 군사 전략가들은 후세인이 강력히 저항하겠지만 그 수단에 대해서는 오판했다는 지적이다.미군의 진군 속도를 늦추기 위해 댐이나 교량 등을 폭파하고 유정에 불을 지르는 정도를 예측했다고 뉴욕타임스는 전했다.식량을 다른 데로 빼돌려 연합군이 시민들의 구호물자 지원에 주력할지도 모른다는 개념도 가졌다는 것이다.

그러나 후세인은 사회간접자본을 파괴하지 않았으며 도시에 식량을 그대로 남겨뒀다. 게다가 럼즈펠드 장관이 호언한 ‘충격과 공포’로 불린 공습에도 이라크의 지휘부는 건재했다. 미 국방부의 새로운 군사전략이기도 한 ‘소규모지만 기동성이 높고 강력한 첨단무기를 지닌’ 미래의 보병사단 역시 이라크군을 제압하기보다 빠른진군으로 후방에서의 보급로 문제만 드러냈다.

●전략차질 입증한 병력증강

국방부의 고위관리는 병력 증강이 당초 계획의 일환이라고 CNN 방송에서 해명했다.그러나 개전 1주일 만에 현 병력보다 더 많은 13만명을 전장에 추가하는 것은 기존 작전에 문제가 있음을 보여준다.

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