반달족(Vandals)이 있었다.스웨덴인·앵글로색슨인·독일인 등의 뿌리인 게르만족의 일파다.반달족은 서기 439년 북아프리카 카르타고에 ‘반달왕국’을 세우고 그리스·로마를 침공하는 등 맹위를 떨치다 534년 동로마의 벨리사리우스 장군에 의해 멸망돼 역사에서 사라졌다.하지만 당시 서양문명의 중심지 로마를 닥치는 대로 파괴했던 반달족의 야만성은 문화·예술 파괴를 뜻하는 ‘반달리즘’(Vandalism)이란 오명을 남겼다.문명 파괴의 대가가 얼마나 엄중한가를 보여주는 역사의 교훈이라고 할까.

미국의 이라크 침공에 대해 전세계 문화계가 심대한 우려를 표하고 있다.인류 최초 메소포타미아 문명의 유적지들이 절체절명의 파멸 위기를 맞고 있기 때문이다.‘낮은 땅’ 또는 ‘태양이 떠오르는 땅’이란 뜻의 이라크는 이집트·인더스·황하문명과 함께 세계 4대 문명인 메소포타미아 문명의 발상지이다.티그리스와 유프라테스 두 강 사이 들녘에서 기원전 3500년경 인류 최초의 도시국가인 수메르를 비롯,아카드·아시리아·바빌로니아제국이 차례로 찬란한 문명을 꽃피웠다.

현재 이라크에는 기원 전 고대 유적에서 기원 후 8∼10세기 이슬람 유적까지 10만곳이 넘는 유적지가 산재해 있다.북부 무역도시 하트라에는 로마제국과 맞섰던 파르티아제국이 기원전 1세기에 세운 ‘하트라의 성’이 있다.세계문화유산인 이 성에는 특이한 인물상과 당시의 공용어였던 아람어(Aramaic)의 글귀가 남아 있다.또 바그다드 남쪽 바빌론에는 성서에 ‘신에 대한 모독’ ‘인간 허영의 상징’으로 묘사된 바벨탑과 사자상이 있고,수메르제국의 중심지였던 니푸르에는 바빌로니아신전이 있다.특히 이번 침공의 최종 타킷인 바그다드에는 문화유산의 보고인 국립박물관을 비롯,두개의 돔과 첨탑 상단부가 황금으로 도금된 카드마인성전 등 고궁과 성벽,이슬람사원이 집중돼 있다.또한 이슬람문학의 보고 ‘천일야화(千一夜話)’의 탄생지가 바로 바그다드다.

26일 미·영 연합군이 바그다드의 국영 방송국 등 주요 공공시설에 대한 공습을 재개했다고 한다.최첨단 무기를 동원한 집중포화로 인류 최고의 문화유산이 파괴될 때 훗날 역사는 문화·예술 파괴행위를 어떻게 명명할까.‘반달리즘’인가,‘부시이즘’인가.

김인철 논설위원 ickim@