새 정부 출범 후 민변이 전성기를 구가하고 있다.노무현 대통령이 26일 국가정보원장에 민변 출신인 고영구 변호사를 내정하면서,민변이 최고 권력기관을 장악했다는 말도 나온다.

실제로 민변 출신은 화려하게 전면에 나서고 있다.노 대통령과 동지적 관계인 문재인 청와대 민정수석이 민변 출신이다.노 대통령도 민변 창립멤버다.강금실 법무장관도 민변회원이다.국정원 개혁과 검찰개혁은 민변출신의 손에 달려 있는 셈이다.

청와대 박주현 국민참여수석,이석태 공직기강비서관,최은순 국민제안비서관도 민변회원이다.검사출신의 양인석 사정비서관은 민변 출신은 아니지만,민변쪽과 연이 있는 인사로부터 추천을 받았다고 한다.‘참여정부’의 내각과 청와대에서 일하고 있는 법조인은 대부분 민변출신이라고 해도 지나치지 않을 정도다.

한때 국정원장 후보로 거론됐던 최병모 특검도 민변출신이다.임종인 민변부회장도 중용될 것이라는 말이 나돈다.

앞으로도 민변출신들의 발탁은 계속될 가능성이 크다.민변출신은 개혁성향이 강해 노 대통령과 ‘코드’가잘 맞는다는 얘기다.

민변의 뿌리는 1970년대 민주화운동 당시의 인권변호사들이다.‘1세대 인권변호사’로도 불리는 고(故) 조영래 변호사와 한승헌·김창국 변호사 등이다.이들은 노동운동 등 사회현실에 관심을 가졌다.민변의 전신인 ‘정의실천법조인회’(정법회)도 마찬가지다.이 모임이 88년 노동운동 등에 관심이 많은 ‘청년변호사회’ 등과 합쳐지면서 현재의 민변이 나왔다.창립 당시 회원은 51명이었으나,현재는 390여명에 이르고 있다.



곽태헌기자