㈜지식발전소 정원선(30)씨의 직업은 ‘온라인 뉴스 에디터’다.포털 사이트인 엠파스(empas.com)의 첫 화면에 뜨는 기사 가운데 6개의 주요 뉴스를 골라 제목을 뽑는다.이라크전쟁 때문에 요즘은 계속 야근을 한다.그래서 이라크전쟁이 하루 빨리 끝났으면 하는 마음이 간절하다.

정씨는 이라크전쟁에 관한 뉴스를 보려는 네티즌을 위해 기사를 주제별로 묶고 주요 기사 제목은 빨간색으로 처리해 화면 가장 위쪽에 올린다.30여개의 언론사가 쏟아내는 기사를 보기 쉽게 구성하는 것으로 신문사로 치면 편집기자인 셈이다.

지난 10월 지식발전소에 입사한 정씨는 그 전에는 휴대전화 문자메시지 뉴스를 편집했다.하루에 60∼100여개의 뉴스를 20자 이내의 제목으로 정리했다.문자메시지로 받아보는 뉴스이다 보니 몰래카메라,스포츠 관련 등 자극적인 내용 위주로 뉴스를 선정했다.

정씨는 엠파스의 첫 화면에 띄우는 뉴스의 선택 기준은 ‘밝고 진보적인 색깔’이라고 소개했다.엠파스 사용자의 평균 나이가 30대 초반이어서 노무현 대통령이나 강금실 법무부장관등 기존 권위에 신선하게 저항하는 파격적인 사람들의 뉴스를 부각시킨다는 생각이다.네티즌들의 호불호가 분명해서 뉴스를 취사선택할 때 중심을 잡는 것이 만만치 않다.

엠파스를 비롯한 인터넷 포털사이트들은 요즘 뉴스 서비스를 강화 중이다.온라인 뉴스 에디터의 숫자도 빠르게 늘고 있다.엠파스 뉴스팀은 5명으로 현재 신입 직원을 모집하고 있다.야후와 네이버도 비슷한 숫자의 뉴스 에디터가 활동하고 있다.

포털업체가 뉴스 경쟁에 나선 것은 월드컵과 대통령 선거를 전후해서였다.다양한 뉴스를 한 곳에서 볼 수 있다는 점을 간파한 사용자가 폭발적으로 늘었기 때문이다.

업체들은 이용자를 끌어들이는 뉴스 서비스를 통해 온라인 광고 수익의 극대화를 꾀하고 있다.

정씨는 뉴스 에디터의 직업 전망에 대해 “앞으로 뉴스를 필요로 하는 사람이 늘고 인터넷도 계속 성장할 것이므로 밝은 편”이라고 내다봤다.

온라인 뉴스에디터로 일하려면 기본적으로 시사정보에 밝아야 하고 정보를 빨리 찾는 능력이 필요하다.정씨 자신의 전공은 국문학이지만전공은 크게 상관없다고 소개했다.HTML 프로그래밍 언어는 알아야 빠른 뉴스 편집 속도를 따라잡을 수 있다고 했다.온라인 뉴스 에디터는 대부분 인터넷 기업에서 일하므로 보수는 대기업보다 적지만 우리사주,스톡옵션 등의 혜택을 누릴 수 있다.

윤창수기자 geo@