미국에서 활동하는 조각가 존 배(John Pai˙ 66)는 철사 용접기법을 이용한 기하학적 추상조각으로 국제적인 명성을 얻고 있는 작가다.철사를 자르고 구부리고 비틀고 잡아당기고 이어 붙이는 일을,그는 조수의 도움 없이 혼자 해나간다.철사의 반복 용접이 긴장과 이완,균형과 조화의 입체미를 정교하게 연출하는 고단한 작업이다.서울 로댕갤러리가 마련한 ‘존 배 조각,공간의 시학’전(5월18일까지)은 작가의 40년 조각인생을 압축해 보여주는 회고적 성격의 전시다.10여년만에 고국에서 열린 이번 전시엔 초기작부터 최신작까지 모두 21점이 나왔다.

1949년 미국으로 건너간 존 배는 뉴욕 프랫 인스티튜트에서 디자인과 조각을 공부하고 스물일곱 살에 그곳의 최연소 교수가 된 이래 조각가로 활동하고 있는 재미작가.음악적이고 율동적인 것이 작품의 특징이다.스위스 화가 파울 클레가 “그림을 그린다는 것은 줄을 가지고 걸어가는 것,즉 줄을 갖고 산보를 하는 것”이라고 했듯이 그는 미묘한 선율의 흐름을 철사란 ‘줄’의 예술을 통해 보여준다.그의 작품에서 음악과 율동을 느낄 수 있는 것은,오케스트라에서 활동했고 뉴욕에 머물며 현대무용에 심취했던 개인적인 경험과 무관찮다.

이번 전시에선 동양적인 감수성이 짙은 예술세계를 대표작 중심으로 보여준다.뒤틀린 고층빌딩 형상의 ‘침묵의 기둥’은 정체성 혼란을 겪던 시기의 작품으로,자아를 찾아가는 과정의 산물이다.

작가는 사물을 분석해 가장 근원적인 요소로까지 해체한 뒤 그것을 다시 새롭게 구성하는 기하학적인 작품들을 선보여왔다.그러나 ‘발데모사’란 작품은 좀 다르다.개개의 선들이 구별할 수 없을 만큼 두꺼운 층을 이룬다.이 작품은 작가가,언젠가 쇼팽이 마요르카섬 휴가 중에 잠시 머물렀던 발데모사 마을을 방문했을 때의 인상을 토대로 했다.원통형 파이프를 연상시키는 ‘나무가 된 수탉’은 이번 전시를 위해 특별히 만든 최신작.

작가는 “내가 작품을 이끈다기보다 작품이 가자는대로 따라감으로써 자연스런 실재의 형상을 발견하려 한다.”는 말로 자신의 작업자세를 밝혔다.

전시에는 심미적인 즐거움과 함께 전인적인 휴머니즘을느끼게 하는 작품들이 나와있다.입장료 어른 4000원,학생 2000원.(02)2259-7781.



김종면기자 jmkim@