“나를 수사해 주오.”

조충훈(50) 전남 순천시장이 11일 인터넷상에 떠돌고 있는 자신에 대한 의혹과 관련해 검찰에 수사를 의뢰했다.눈덩이처럼 부풀려지고 있는 수의계약 의혹에 대해 뇌물수수나 특혜 여부를 가려주되,아니라면 유언비어를 퍼뜨리는 사이버 테러를 엄단해 달라고 요구하고 나선 것.

논란은 지난해 전국 기초자치단체 가운데 처음으로 500만원 이상 공사(물품구입)를 공개입찰하기로 못박았던 순천시가 지난해 말 축산폐수처리시설 공사를 21억여원에 수의계약한 사실이 뒤늦게 드러난 데서 비롯됐다.민선 1,2기 시장이 모두 뇌물수수로 입건되거나 구속돼 ‘청백리 고장’이란 시의 명예가 땅에 떨어진 상황에서 조 시장이 고육책으로 내놓은 공개입찰 조치가 그의 발목을 잡는 부메랑이 돼 돌아온 것.시민들이 ‘또?’하는 의구심을 보이자 인터넷상에 비난이 쏟아지고 있다.

이같은 분위기에서 조 시장은 지난 10일 시 인터넷 홈페이지에 직접 고백성 글을 올려 서운한 속내를 털어놨다.순천 경실련이 계약서 공개를 요구하자,“특정공법 제한에 따른 업자간 담합 우려가 있는 데다 예산을 절감(6500만원)할 수 있고,공사비의 80%가 국비여서 해를 넘기면 국고에 환수당할 우려가 있는 점 등을 감안해 수의계약했다.”고 강조했다.1억∼2억원의 예산을 따내기 위해 지방자치단체들이 중앙정부와 정치권에 온갖 연줄을 동원하고 있는 현실에서 이미 확보된 20억원 가까운 예산을 포기해야 할지도 모르는 결정을 할 수 없었다는 것.조 시장은 “이런 결정 과정에 담당 공무원들이 합리적인 원칙에 따라 토론하고 협의했으며 결정에 대해 책임지겠다.”고 밝혔다.시민의 이익을 위해 최선의 길을 택했는데도 어두운 PC방에서 추잡한 허위 사실을 지어내 유포하고 있다고 분개했다.

그는 시장 당선 직후 “‘이번엔 제대로 하시오.’라는 게 인사의 전부였다.”며 속상했던 경험을 떠올렸다.취임 직후 시장실을 유리벽으로 바꾸고 시청 담장도 허무는 등 변화의 바람을 앞장서 일으킨 조 시장은 최근 문화방송이 추진하는 ‘기적의 도서관’을 전국 최초로 순천으로 유치해 전국적인 명사가 됐다.

순천 남기창기자kcnam@