‘한국고고학 100년사' 구상 “용산 새박물관 공사감독 보람 ”

지건길(池健吉·59) 국립중앙박물관장은 박물관에서 가까운 통의동의 한 식당에서 도서실 직원들과 점심식사를 하고 있었다.“고생하는 사람들인데 밥 한번 사주지 못해서…”라고 했지만,19일 임기만료를 앞두고 직원들에게 미안함과 고마움을 표시하는 것으로 퇴임인사를 대신하는 셈이다.

지 관장이 서울대 고고학과를 졸업하고 육군중위로 제대한 1968년 첫 발을 내디딘 직장이 문화재관리국 조사연구실.임시고용원에서 출발한 이후 35년 동안의 문화재·박물관 인생이 일단 한 획을 긋게 되는 것이다.

관장실에서 다시 마주한 지 관장은 “어떤 자리에 있었건 미련과 후회는 남는 것이 아니겠느냐.”면서 “솔직히 말하자면 서운한 점도 있고,아쉬운 대목도 있다.”고 털어놓았다.그는 이른바 개방형으로 전환된 1기 중앙박물관장에 선임된 데 이어,2005년 용산 새 박물관의 개관을 앞두고 자연스럽게 2기 관장에도 연임되지 않겠느냐고 예상했던 것으로 알려진다.

지 관장은 그럼에도 “용산 박물관의 ‘중간 공사감독’으로 일했던 것은 큰 보람”이라고 말하고 “무엇보다 공직을 명예롭게 마치게 되어 스스로 복받은 사람이라 생각하고 있다.”며 특유의 소탈한 미소를 지었다.

지 관장은 “생각이 많으시겠다.”는 말에 도서실 얘기를 다시 꺼냈다.현재 도서실에서 일하는 사람 5명 가운데 정식 직원은 단 한명뿐이고,둘은 임시직,둘은 공익근무요원이다.도저히 중앙박물관의 조직이라고 말할 수 없을 지경이라는 것이다.

그는 인력문제에 특히 할 말이 많은듯 했다.부임 당시 인력은 54명.지난해 80명,올해 30명을 더 뽑으면 164명이 된다.“부임한 뒤 50% 이상의 시간과 노력이 인력을 늘리는 데 들어갔다.”는 말뜻을 알 만하다.그러나 행정연구원이 2001년 내놓은 용역결과는 575명이 필요하다는 것이었다고 한다.

그는 2000년 30억원이던 유물구입비도 지난해 50억원,올해는 68억원으로 늘렸다.그러나 “예산으로 구입하는데는 한계가 있다.”면서 “최근 송성문 선생이 국보 4점과 보물 22건을 기증한 데서 보듯 유물을 기증하는 분위기가 확산되는것이 더욱 중요하다.”고 강조했다.

프랑스 렌대학에서 박사학위를 받은 지 관장은 지난 98년부터 만 2년 동안 파리한국문화원장으로 일했다.그는 “문화재를 해외에 내보내는 데 부정적인 분들도 있다는 것을 안다.”면서 “그러나 한국 문화를 알리기 위해서는 최대한 해외교류에 나서야 한다.”고 소신을 밝혔다.

예를 들어 유럽사람들은 동아시아 3국 가운데 중국문화에는 스스로 호감을 느껴 자기 돈을 써가면서 찾고,일본문화는 일본 정부나 기업에서 경제적으로 뒷받침하여 결국 좋은 인상을 갖게 된다.그런데 한국문화는 이것도 저것도 아닌 상황이라는 것이다.

“파리 기메박물관은 유럽에서는 가장 우수한 아시아 박물관입니다.한국유물도 1000점이 넘지만 진열장에 넣을 수 있는 물건은 거의 없을 만큼 수준은 형편없습니다.다녀오는 사람마다 한국실은 왜 그렇게 초라하냐고 합니다.최근 뉴욕 메트로폴리탄미술관이 한국·중국 특별전을 내년 가을 열 준비를 하며 대여요청을 해왔어요.좋은 기회지만,아쉽게도 박물관 이전문제 때문에 도저히 응할 수없었습니다.”

용산 박물관은 건평 4만여평에 전시면적만 8000평에 이른다.그는 “규모로는 세계 6대 박물관에 든다는데,내실이 6위로 진입하느냐가 문제”라면서 “박물관이 앞으로 제대로 자라날 수 있는지는 인력을 뒷받침하는 국가의 의지와,국민들이 얼마나 애정을 갖느냐에 달려 있다.”고 강조했다.

지 관장은 33살에 부여박물관장에 임명된 뒤 고고부장과 광주·경주박물관장,학예실장을 거쳐 관장에 올랐다.그는 “너무 일찍부터 기관장을 맡는 바람에 개인적으로는 실속없는 인생이었다.”면서 웃었다.

앞으로의 계획을 묻자 그는 “올해 환갑이지만 아직은 활동여력이 있다.”면서 “퇴임하면 고고학도로서의 꿈을 이뤄가는 데 진력할 생각”이라고 말했다.20년 전부터 활쏘기로 다져온 건강도 걱정이 없다.요즘도 출근하기 전 인왕산 황학정에서 호흡을 가다듬는다.지 관장은 “전공인 동북아 거석문화 연구에 힘을 쓰고,여건이 되면 ‘한국고고학 100년사’도 구상해 보겠다.”고 밝혔다.이제부터는 자신을 위한 삶에 투자해야겠다는 것이다.

서동철기자 dcsuh@