국립중앙박물관은 6일 하루종일 잔칫집 분위기였다.대보적경(大寶積經) 등 4건의 국보와 묘법연화경(妙法蓮華經) 등 22건의 보물을 한꺼번에 기증받았기 때문이다.운보 김기창 화백의 동해일출도(東海日出圖)를 포함하여 기증품은 모두 27건.

엄청난 유물을 내놓은 사람은 영어참고서의 대명사 ‘성문종합영어’를 쓴 송성문(宋成文·71)씨.송씨는 그러나 기증식에 참석하지 않았다.“언론에 주목을 받는 것이 부담스럽다.”며 미국에 있는 작은아들 집으로 가버렸다.대신 큰아들 송철(45)씨를 보냈다.이날 아침 아들에게 전화를 걸었을 때도 “오늘만큼은 넥타이를 매고 가라.”고 당부한 것이 전부였다고 한다.

송씨가 기증한 고려시대와 조선 초기의 고인쇄자료 20건은 이 분야 최고의 수집품이다.이 가운데는 고려 현종대(11세기) 초조대장경을 비롯하여 법화경,금강경,화엄경,능엄경 등 목판본 불경이 망라되어 있다.세종의 왕지(王旨)와 한석봉의 서첩,숙종대의 기해기사계첩(己亥耆社契帖)도 들어 있다.

그동안 중앙박물관이 소장하고 있던 국가지정문화재는국보 61건과 보물 85건 등 146건.송씨가 기증한 26건은 중앙박물관 소장한 국가지정문화재의 5분의1에 해당한다.무엇보다 그동안 중앙박물관이 갖고 있던 지정문화재 가운데 전적(典籍)류는 4건에 불과했다.송씨 덕분에 고인쇄분야에서도 최대 소장기관으로 위상을 확보하게 된 것이다.

지건길 중앙박물관장은 기증식에서 “해방 이후 200여분으로부터 1만 5000여건의 문화재를 기증받았지만,이번처럼 막중한 자료들은 전무후무한 일”이라면서 “오늘은 역사적인 날”이라고 감격스러워했다.

송씨는 평안북도 정주 출신으로 1967년 ‘성문종합영어’를 출간하면서 벌어들인 막대한 수입을 대부분 고서적을 구입하는 데 썼다.80년대 억대를 지불한 것도 있을 만큼 좋은 고서적을 입수하는 데는 돈을 아끼지 않았다.

1999년 송씨가 경영일선에서 물러난 뒤 성문출판사를 물려받아 운영하는 송철씨는 “아버지는 옛날 책들을 모으기 시작하실 때부터 나라에 기증하는 것이 꿈이라고 하셨다.”면서 “그러나 막상 기증을 결심하신 다음에는 중앙박물관이 받아줄지 모르겠다고 한참을 걱정하셨다.”고 소개했다.송철씨는 “이제 아버지 재산은 살고 계신 아파트 한 채밖에는 남은 것이 없다.”면서 “그래도 생애 최고의 결정을 한 것이라고 기뻐하고 계신다.”고 밝혔다.

중앙박물관은 송씨의 뜻을 널리 알리기 위해 오는 10월 ‘혜전(惠田) 송성문 선생 기증문화재 특별전’(가칭)을 열기로 했다.아울러 기증자의 뜻에 보답하기 위해 정부 훈장을 상신한다는 계획이다.

서동철기자 dcsuh@