새 정부의 조각을 가리켜 언론에서 ‘파격’이라는 말을 많이 한다.그 말의 뉘앙스는 일단 ‘놀라움’ 그리고 조금은 걱정이 된다는 듯한 부정적인 함축을 담고 있다.그러나 이번 조각에 관하여 ‘파격’으로 보는 시각 자체에 문제점은 없을까?

많은 고정관념이 우리 사회의 발전을 가로막고 있다.성,세대,지역,학력 등과 같은 ‘범주’에 가려 ‘사람’ 자체의 참 가치가 잘못 판단되는 경우가 허다하다.지금까지 ‘나이 지긋한 남성들’이 주로 차지해 왔던 위치에 여성이,그것도 상대적으로 ‘젊다고 여겨지는’ 여성이 서게 되었다는 것을 아주 염려스럽게 바라보는 시각은 여전히 한 사람을 그의 능력보다는 그의 외적 범주에 의해 판단하려는 구태의연한 사고방식에서 나온다.

획일적 사고의 틀을 가진 사람은 거부 영역이 넓다.자기 안에 수용할 수 있는 폭이 좁아,그 틀에 어긋나는 것은 모두 받아들일 수 없기 때문이다.반대로,수용 영역이 넓은 사람은 예기치 않았던 결과로 인한 ‘놀라움’의 경험이 적다.웬만한 일은 모두 자신의 넓은 그릇 안에 포용하여 그리 놀랄 일이 없기 때문이다.

다양성에 대한 수용의 폭이 넓을수록 놀라움의 경험은 그만큼 줄어드는 것이다.한국 문화의 위계조직 안에서 획일성에 길들여져 온 기간이 길수록 그 위계조직의 틀에서 벗어나는 ‘참신함’을 수용할 만한 영역은 더 좁아질 수밖에 없다.

‘새로운 것을 위험하게 바라보는’ 시각은 한국 문화의 ‘불확실성 회피’ 성향에서 나온다.낯선 것을 호기심 있게 열린 마음으로 받아들이기보다 일단은 익숙하지 않아 두려워하는 성향은 우리 문화의 집단주의 성향과 어우러져 각종 내 집단 편애와 연줄 문화의 부작용으로 나타난다.사람을 고용할 때에도 ‘객관적으로 능력은 검증되었으나 자신이 잘 모르는’ 사람보다는 ‘객관적인 능력은 뒤처져도 자신이 잘 아는’ 사람을 고용하는 것을 더 안전하게 생각하는 경향이 있다.

‘새로움’에 대한 어느 정도의 도전이 없이는 발전이 불가능하다.우리는 끊임없이 변화를 겪어 오고 있으며,21세기 들어 모든 영역에서 그 변화의 속도는 점점 더 빨라지고 있다.이런 상황에서 새로운 것을계속 위험하게만 바라보고 새로움의 수용을 탐탁지 않게 여길 때,그 사람이나 사회는 발전과정에서 뒤처질 수밖에 없다.

우리에게는 지금 무엇보다 ‘새로운 것을 열린 마음으로 바라보는’ 시각이 필요하다.거부 영역을 좁히고 수용 영역을 넓혀야 한다.

획일적 고정관념과 타성을 버리고,다양성을 끌어안을 수 있는 포용력을 지녀야 한다.조직은 서서히 ‘서열’보다는 ‘기능’ 중심으로 재편되어야 효율성을 회복할 수 있다.

또 한 가지,‘놀라움’ 속에 등장한 젊은 여성 장관,또는 수석을 다른 장관 또는 수석들과 달리 ‘색안경’을 끼고 바라보는 시각도 줄여야 한다.언론에서 선정적으로 기사를 다루기 시작하면 업무의 정상적인 진행에 방해가 된다.예컨대,어떤 사람이 ‘여성이라서,행정 경험이 없어서,혹은 너무 젊어서 이러이러한 일은 잘 못할 것이다.’라고 예단을 하면,그 부정적 예단이 은연중에 전달되어 실제로 부정적 결과를 낳을 수 있고,그렇게 되면 ‘역시 처음의 예상이 맞았다.’는 식으로 원래의 신념을 강화시키게 된다.

이와 같은 과정을 ‘자기 충족적 예언’이라고 한다.교사가 ‘이 아이는 공부를 못할 것이다.’라고 기대하면 정말 공부를 못하게 되는 것이다.

원래의 고정관념에 꼭 들어맞는 인물이 내각에 들어가도 실수가 있을 수 있고,의외의 인물이 발탁된 경우에도 실수가 있을 수 있다.그런데 문제는 전자의 경우보다 후자의 경우가 언론을 통해서든 주변 사람을 통해서든 훨씬 더 크게 부풀려질 가능성이 있다는 점이다.그만큼 집중 조명을 받기 때문이다.

이제 여성이,혹은 젊은 사람이 중요한 일을 맡게 된다고 해서 이상한 시각으로 바라보면,그렇게 바라보는 사람 자신이 적자생존의 대열에서 멀어질 수밖에 없다.이 시대의 ‘적자’는 바로 새로운 시도에 대한 포용력과 열린 마음을 지니고 있는 사람이기 때문이다.

나 은 영 서강대교수 신문방송학