러시아의 볼고그라드는 볼가강변에 있는 도시다.2차세계대전 때 나치군이 볼고그라드를 침공했다.6개월간의 전투는 치열했다.소련의 붉은 군대는 1943년 2차대전 중 가장 중요한 전투 중의 하나인 볼고그라드 전투에서 승리했다.스탈린은 전쟁 영웅이 됐다.볼고그라드는 스탈린의 이름을 따 스탈린그라드로 이름이 바뀌었다.

스탈린그라드는 그러나 스탈린의 사망과 함께 역사의 뒷장으로 넘어갔다.스탈린이 1953년 사망하자 그의 격하운동이 일어나며 스탈린그라드도 옛 이름인 볼고그라드로 바뀌었다.그런데 최근 볼고그라드를 다시 스탈린그라드로 바꾸자는 움직임이 활발하다.올해 사망 50주년을 맞아 스탈린이 ‘부활’하고 있다.

스탈린은 잔인한 독재자였다.그의 잔인함은 처칠 영국총리와의 모스크바 대화에서 잘 나타난다.처칠은 스탈린의 악명높은 대숙청과 학살에 대해 물었다.“전쟁이 어렵습니까,숙청이 어렵습니까?”스탈린이 대답했다.“숙청이 전쟁보다 어렵습니다.몇년이나 걸렸지요.1000만명쯤 죽었습니다.한 인간의 죽음은 슬픈 일이지만 100만명의 죽음은 통계상의 문제일 뿐이죠.”

스탈린 독재에 희생된 사람은 2000만명으로 추산된다.그러나 그의 잔혹한 만행에 대해서는 망각의 커튼이 내려지고 있다.스탈린을 2차대전의 영웅이나 국가질서를 확립한 지도자로 평가하는 러시아인이 많아지고 있다.스탈린뿐만이 아니라 옛 소련의 부활을 꾀하는 움직임이 러시아에서 나타나고 있다.국방부는 군대기에 붉은 별을 다시 사용하자고 제안했다고 한다.

옛 소련 시절을 그리워하는 배경에는 ‘러시아의 자존심’을 회복하고 싶은 마음과 현재 생활의 고달픔이 복합적으로 작용하고 있다.개혁의 양지에 있는 사람들은 자본주의의 단맛을 즐기고 있지만 음지에서 신음하는 사람들은 사회주의 체제의 ‘평등한 가난’을 그리워하고 있다.

스탈린의 고향인 그루지야 공화국(옛 소련땅)의 고리시(市)는 스탈린 사망 50주기인 5일 성대한 기념행사를 개최한다.스탈린을 홍보하여 많은 관광객을 유치하기 위해서다.공산주의자 스탈린이 자본주의적인 홍보전략으로 활용되고 있다.이념보다 삶이 더 중요한 탈이념시대에살아가고 있음을 실감한다.

이창순 논설위원

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