장기간의 경기침체로 인한 매출액 감소에도 불구하고 일본 기업들은 지난 해 회계연도에 연구개발(R&D) 투자를 크게 확대한 것으로 분석됐다.

한국산업기술진흥협회가 최근 발표한 ‘2002년도 일본 기업의 연구개발 투자동향 분석’에 따르면 2002년 9월 현재 일본증권시장에 상장된 1694개 제조업·광업·건설업종 일본 기업의 R&D 투자총액은 10조2796억엔으로 전년의 9조380억엔에 비해 13.7% 늘어났다.

특히 2002 회계연도(2001년 4월∼2002년 3월)의 기업별 평균 R&D 투자는 2001년 51.9억엔에서 60.7억엔으로 17.2% 증가한 것으로 나타났다.

일본기업들의 매출액 대비 연구개발 투자비율은 4.89%로 최근 10년중 가장 높은 수치다.반면 이들 기업의 이 기간 총 매출액은 210조133억엔으로 2001 회계연도의 222조6149억엔에 비해 5.7% 줄었으며,기업 당 매출액도 1275억엔에서 1240억엔으로 2.8% 감소한 것으로 드러났다.

산기협 기술정책팀 관계자는 일본 기업들의 이같은 R&D 투자 확대와 관련,“일본 경제가 바닥에 근접했다는 분석이 대두됨에 따라 기업들이 경기회복에 대한 기대와 함께 고부가가치 제품을 개발하기 위해 연구개발에 적극 나서고 있기 때문”이라고 분석했다.

업종별로는 운송용 기기 231억엔,전기기기 194억엔,의약품 170억엔 등이 주종을 이뤘다.

이는 일본이 장기간의 경기불황에서도 자동차 등 운송기기,부품·소재 등의 부문에서는 세계 최강의 경쟁력을 유지했으며,이들 기업들이 이 분야의 경쟁력을 유지하기 위해 연구개발 투자를 강화하는 전략이 반영된 것이라고 산기협은 분석했다.

기업별로는 도요타자동차가 5925억엔으로 R&D투자를 가장 많이 했고 마쓰시타전기(5655억엔),소니(4332억엔),히다치(4154억엔),혼다(3951억엔),NEC(3500억엔) 순이었다.연구개발투자 상위 10개 기업 중 매출액 대비 투자비율이 가장 높으로 곳은 소니사로 전체 매출의 16.4%를 R&D에 투자한 것으로 집계됐다.

함혜리기자 lotus@